摩根在前面领路，贴着墙壁，偶尔停下来确认前方没有异常的声音。他的呼吸在冷空气里凝成一小团白雾，又很快被风吹散。瑞德走在第二个，握着配枪的手指已经冻红了。那森走在第三——狄奥多坚持让他走在自己和瑞德之间，虽然男孩绕到了最后面，说“我能看见大家我会更安心”，但狄奥多以“我在最后更安全”为由否决了。
他们在后巷里走了大概一百米。头顶是商场二楼的一排通风窗，偶尔能透过窗户看到里面的灯光。有一扇窗户碎了，窗帘从破口里被风卷出来，在风中上下翻飞着，像一只在求救的手。
摩根停在一个拐角处，探头看了一眼，然后退回来。
“看到消防楼梯的标识了，”他说，“但前面有个小广场，没有遮挡。”
“所以我们现在需要穿过广场，才能到消防楼梯。”狄奥多也看了一眼。那个广场不大，大概一个篮球场的面积，平时应该是用来给送货车掉头用的。广场对面就是消防楼梯的铁质台阶，往下通向地下停车场。但广场中央没有任何遮挡物——没有垃圾桶，没有停着的车，连一盏路灯都被撞歪了灯柱，孤零零地斜在那里。
“如果有人在二楼看着，我们一进广场就全暴露了。”瑞德有些担心。
那森往前走了一步，看着那个小广场，他的眼睛在冷风里眯起来，像是在丈量什么。
“消防楼梯的铁台阶是焊接的，”少年说，“如果我们从侧面过去，贴着墙根走，二楼的视角可能会被台阶侧面挡住。”
狄奥多看了他一眼。那森说这话的时候语气很平静，没有那种“我猜”的畏缩感，是那种“我观察过了所以我知道”的肯定语气。狄奥多想起瑞德说过的话——那森有先天性的暴力倾向，他对自己做了“自我诊断”。所以这个孩子肯定很聪明。
摩根显然也得出了同样的结论。他拍了拍那森的肩膀——这是他们今天见面以来的第一次，不是审视，不是质问，是某种隐晦的认可。
“你先。”摩根说。
那森点了点头，然后贴着墙根，往广场的方向摸过去了。狄奥多跟在男孩身后半步，手指无意识地扣紧了围巾的尾端。他有点心不在焉。
红现在在干什么？我恐怕是赶不上晚餐了。
突兀的念头让狄奥多的脚步慢了一瞬。然后他强迫自己集中注意力。现在不是想这些的时候。
摩根发现了路。那森又用了钥匙，被摩根问责了。他