瑞德沉默了很久。
然后他拿起桌上那杯已经凉透的黑咖啡，把最后一口喝完，放下杯子，站起来。
狄奥多看到杯底已经沉了一层没融化的糖。但瑞德居然没喊苦。
“我去跟他谈谈。”瑞德严肃地说。这四个字的语气变了——不是那个在自我辩解的快节奏，不是那种害怕做错选择时的犹豫，是那个狄奥多在活动室里见过的、决定完成体能测试的瑞德。他的肩膀没有完全打开，但脊背挺得很直。瑞德把垂下来的头发别到耳后，转过身，把那包还没吃完的蛋白棒塞进外套口袋里，朝安全出口指示牌的方向走去。
狄奥多没有跟过去。他靠在椅背上，拿出手机。赤井秀一五分钟前发了一条新消息：
[牛肉都化得差不多了。你人呢？]
狄奥多汗颜，赶紧打字：
[还在商场。瑞德遇到点事，我有点不放心……]
这次回复几乎是秒弹：[什么事这么有趣。]
狄奥多几乎能听到赤井秀一说这句话时那种半嘲讽半无奈的语气。不过这应该是好奇的意思？他笑了笑，快速回复：[不是案件。等我回来跟你分享一下？]
对面沉默了几秒，然后回个emoji：[OK. ]
这就是原谅我的意思了。狄奥多嘴角勾起一个笑，把手机屏幕按灭。他抬起头，透过咖啡店的玻璃窗，能看到瑞德停在那个惶惑的少年面前，说了些什么。瑞德背对着狄奥多，狄奥多看不见他的嘴。但那孩子的脸他可以看见——他低着头，肩膀在发抖，嘴一张一合的，听不清在说什么。瑞德没有站起来，只是蹲在那里，听着。
狄奥多看得清楚那孩子说的话：
-“你之前说……有困难可以找你。”
瑞德又说了什么。
-“我不想回家。”
奶泡机又开始响了。
狄奥多转头看向窗外，顺手发了一条信息给瑞德——“坐下来慢慢说吧”。商场中庭的喷泉换了新的水柱程序，水柱在灯光下变换着颜色。那个粉色的气球还卡在玻璃穹顶的钢架上，纹丝不动。
他看了一会儿，然后伸手，把桌上另一根没拆封的赠送巧克力掰成两段，又把它们拼在一起，没吃。金发青年的手指在巧克力的包装纸上轻轻地、无意识地摩挲着，好像在抚摸什么东西。他想起基甸，想起自己坐在匡提科那间小公寓里