玛莎接受了他的说法，点了点头：“你以为我会跟他说很多吗？虽然大家的研究我都会提前过目，但不会现在就说什么的。与其只听我一个人的意见，我觉得在研讨会上集思广益更好。”
说罢，她指指角落里的空椅子：“拿过来坐吧。我叫你来，是想跟你聊聊课题组接下来的安排。”
“好的。”狄奥多站起来，走到角落，拎起那把木制折叠椅，在玛莎对面放下。他坐下来的动作很轻，椅子腿落在地毯上没有发出声响。“谢谢您愿意花时间跟我聊这些。”
他的语气温和而自然，没有刻意的谦卑，也没有过分的亲近。就像是在家里招待客人时顺手递上一杯温度刚好的茶——不多不少，刚好让人觉得舒服。
玛莎靠在椅背上，手指在桌面上轻轻叩了两下：“下一期课题，我想让你也开始参与进来。”
狄奥多有些意外地抬起头。“这么快？”
“嗯……快吗？”玛莎却朝狄奥多一挑眉，眉笔画出的痕迹拱出一个调皮的弧度，狄奥多能感觉到这反问里的玩笑意味。
“正好这期赤井是最后一个汇报的。这个学期快结束了，接下来我打算带大家看几本书。下个课题汇报其实要等到下学期，时间很充裕，你不用有什么压力。”
“所以下次做课题，就要算你一个了。”玛莎端起自己的茶杯喝了一口，语气很随意，像是在说“下次吃饭你请客”一样。
“我会认真对待的。”狄奥多露出一个得体的笑。
“我知道，你是个不错的孩子。”玛莎说，“还有其他课的老师也跟我推荐过你。”
狄奥多愣了一下。“其他老师？”
“对，”玛莎笑了笑，没有具体说是哪些老师，“你的作业做的相当不错，老师看到了自然会记得。”
狄奥多愣了一下。他不习惯被人当面这样评价，尤其是在一位他了解还不算深的教授面前。
他微微坐直了身体，在不刻意的范围内调整好自己的姿势。脸上浮现出一种他很小就学会的表情——那种温和的、得体的、不会出错的微笑。
“谢谢您，玛莎教授。我会继续努力的。”
他说这句话的时候，语气很平稳，声音不高不低，嘴角的弧度恰到好处。这是他在那个“大房子”里学会的技能——在适当的时候说适当的话，用适当的表情，做适当的人。
玛莎看看他，没有立刻回应，心中却涌出了复杂的思绪。