付晚寻借口累要回去休息，离开了学子住宿区。
在没有确定的情况下，他不想让付元仲带着期待，万一期待落空，他会更失落。
她独自一人向后山进发。
走了许久，天已大亮。
不远处一阵炊烟升起，一座茅草屋暴露在付晚寻眼前。
付晚寻朝着茅草屋走去。
茅草屋前面是一大片菜地，地里的青菜绿油油的，在菜地的左侧还有一座鸡舍，鸡鸣声不断。
付晚寻沿着田埂小路走近茅屋。
屋门没关，屋内传出锅碗瓢盆的声音和老人的咳嗽声。
付晚寻站在门口敲了敲门。
木门在叩击下发出“邦邦邦”的声音。
须臾，一个须发灰白的老者站在了门前。
他看了看付晚寻：“姑娘莫不是走错了，这里是致远书院的菜园子，没啥可逛的。”
付晚寻屈膝行礼：“大叔是姓周吧？我是专门来找你的。”
周大叔愣怔片刻后道：“进来吧。”
付晚寻跟在他身后进了屋。
屋内陈设很简单，除了必需品几乎没有杂物。
周大叔给付晚寻倒了碗水放到桌子上：“我这里没有什么招待客人的，你喝点水吧。”
说完这句话，他又回到灶台烧火去了。
灶房和住宿处并没有分开，共用一间房，一张桌子和几把椅子摆在中间。
付晚寻坐下看了看桌子上的碗，是民间最常用的瓷碗，因为技术不好，所以杂质多，瓷面白里透着灰，碗上还有两个豁口。
付晚寻端起来喝了两口。
周大叔余光扫了她一眼，又给灶里添了把柴。
“不知道姑娘来找我何事？”
付晚寻想了想，决定先不报贺北竞的名号：“不知道周大叔之前是做什么的？”
周大叔虽衣衫破旧却洗的干净，连补丁都打的整整齐齐的，屋里的家具虽少，却都一尘不染，最重要的是，他床上的枕头下面露出了书角。
“人老了，做什么都惹人厌，我就是在书院打打杂，种种菜，喂喂鸡而已。”
面对陌生人，有防备心是正常的，想让别人放下戒备，首先要做的是自己真诚。
付晚寻放下手里的碗，转了个方向，面向灶台方向：“周大叔，我是致远书院学子付元仲的妹妹，我叫付晚寻，我兄长前些时候被人陷害了，说他抄袭，我不信，所以就来大