张府上下血流成河，家丁奴仆歪七扭八地倒在地上，有的摞在一起。
毫无生气。
贺方澜沿墙根行至正厅，一脚踹开房门。
张世荣的尸首被人端端正正挂在房梁上。
他嘴巴大张，内里舌头被人割断，鲜血顺流而下，不偏不倚尽数滴落在桌案上的茶盏里。
活脱脱的挑衅。
狂风乍起，将满地纸张吹得肆意纷飞，茶盏轻晃几下啪嗒一声坠落在地，在宣纸上漾开刺目的红。
“大人，这……”
比起其他人，贺方澜显得不那么意外，他跨过家仆杂役的尸体，呢喃道：“心太急了……”
走近一看，那宣纸上大大方方写了一“慎”字。
太嚣张了。
昨夜刚从永和铸坊的坊主嘴里打探出张世荣，今夜人便死了，看来是查到他们的死穴上了。
贺方澜的目光几乎要将“慎”字盯出个洞：“封锁现场，上报刑部，霍千户，你带人留下处理，我回镇抚司确认一样东西。”
“是。”
朦胧小雨随着一声惊雷开了闸，倾盆大雨中，贺方澜唇紧抿成线。
“慎”字，是他心头许久都解不开的结。
幼时在国子监中听博士讲书，刚讲三言两语他便觉得听懂了，大言不惭说让自己上去会比博士讲得更好。
但每每上去之后便知自己理解的那点只是皮毛。
拜入薄司廉门下后，薄司廉总说他心浮气躁，迟早要吃大亏。
他素来行事张扬，却从来没闯出大祸，自然不为所动。
直到一次查案，薄司廉只是让他暗中盯梢，切不能打草惊蛇。
他一连盯了两周，终于按捺不住，前去逼问，谁知人被灭口线索断了不说，还落了个“锦衣卫办事急躁屈打成招”的名头。
按惯例他本应被革除锦衣卫，但薄司廉那时是锦衣卫千户，为了保他特地向指挥使请罪，一人顶下所有罪名。
薄司廉怕他再酿成大祸，便请人打磨一块刻有“慎”字的玉佩，望他时时谨记于心。
那是他第一次听进去师父的建议，只可惜江山易改，本性难移，张扬惯了的人即使时刻约束，也很难做到在细枝末节处谨小慎微。
所以师兄段逢知被人陷害时，他只知衡州水深，每多一分一秒师兄都可能有性命之忧，便一心想找出证据翻案，却没想到自以为绝处逢生的一封密信，居然成了师兄的催命符，更成了师父主动步入衡州沼泽的