六王爷没看她，只往后退了半步，温温和和说道：“外祖父，你我之间不必如此见外，有话直说便是。”
萧老国公见他往后撤步，身子微定，叹了口气道：“辰儿，你心急了。”
“你加开恩科如此大动作，怎的都不与外祖父商议一番，你可知朝堂各方纵横，绝非你…”
萧老国公瞥了一眼六王爷，依稀还能看见年幼时念书的乖巧模样，自小李启辰便是最斯文温吞的那个孩子。
也不愿说重话伤了这孩子的心，轻声说道：“绝非你想怎样便怎样的。”
六王爷颔首，说道：“外祖父说得是，吾自是不能掌控，干脆全换了。”
“哪有那么容易。再说你如今只是代理朝政，又何必把矛头都往自身上揽。”
萧国公重重叹了口气，望着窗边紫竹片叶翕动，上前一步紧握住六王爷右肩，压着声音道：“圣意难测，然先皇已逝，你娘和我谈过…你若有意，萧家定鼎力相助。”
“外祖父的好意，孙儿记下了。时也势也，吾确实无意。”
“那你又何必替旁人铺路！”萧国公松开手，一拂衣袖坐上太师椅，望向六王爷的眼里满是失望。
“吾犹记得，”六王爷仍是不紧不慢说道：“庆丰十四年，东部雪灾，百年一遇。冻死者无数，仓储告罄。父皇为百姓，号召百官筹集善款。”
六王爷幽幽地望向萧老国公，又接着说：“母后知您为百官之首，便私下交给您八千两让您用您的名号捐款，给百官打样。”
老国公眉头紧皱，嘴角又往下垂了半分，也没开口打断。
“谁料您竟只捐出三千两。”
语毕，六王爷紧盯萧老国公，对方亦毫不避让地眯眼盯住他。四目相对，暗流涌动。
眼前的外祖父真是老了，年轻时穿着朝服、捧着笏板弹劾他人挺得笔直的脊背，如今驼了；那张曾盛气凌人的脸，也瘦脱了相，剩层布满褶子的皮披在骨头上。
“若吾登高位，是替您，还是替萧家铺路？”
“届时，外祖父连那三千两都未必能拱手相让。”
六王爷头是低着的，话却是向上飘。
萧老国公脸色发青，攥住椅子扶手的双手青筋暴起。眼睛死死瞪住面前这个出言不逊的小辈，憋了半天却只憋出一个字：“你……”
六王爷微微抬头坦然以对，目光落在那张扭曲的脸上不由得轻笑出声，说道：