趁联盟尚未成型，趁皑皑白雪化了八分，趁刚过完冬的草原马瘦人弱，一道圣旨令沈大将军北上直击柔然。
黎朝出兵不过八千，仅仅一日便取下柔然王头颅。柔然王万万没料到黎朝能在此时进攻，饿了整个冬天的柔然男儿们告别妻儿去各域捕猎。
主城内放目皆是妇孺，但先皇谨慎：若不趁病要命，那中原易主不过一呼一吸之间。
柔然大王子阿卡和族人们满载而归时，柔然已经成了一座死城。
那些熬过寒冬的人，死在春阳融雪之前；那些饥肠辘辘的人，死在猎物入网之后。
阿卡勒住马。
不过三十步，一颗人头悬于城楼。风吹过，头颅微动，露出半脸。
他听见自己的心跳，响若擂鼓。
身后的族人还在笑。
“今晚吃肉！”几声粗犷的口哨滑过，马背上刚猎到的鹿还在流血，嘀嗒入雪。
风又吹起头颅上灰白的头发，露出了那张毫无生气的脸，是柔然的王！
明明前天早上还慈眉善目地望着阿卡告别。
“等我儿回来吃肉！”
阿卡腿软得几乎从马背上翻下来，扑通一声就跪在地上。
“殿下？”族人们惊呼一声，视线顺着王子的目光连上了城门顶。
“那是….？”
“走！”阿卡眼泪还未涌出，翻身上马。
“去哪？”
“去阿克那求援！”
阿卡没有再回头，双腿猛地一驾，抓紧了缰绳望向西北。
柔然是一望无际的草原，阿克那便是柔然再往西北至汵旧雪山的回风谷。
阿卡往阿克那疾驰。去年秋天，阿克那的王，漱伜特来信的时候，阿爸正在清点过冬的存粮，今年收获颇丰。
信使跪在王庭外：可汗诚挚邀您去一趟，还有回鹘王、大月王亦会同去。
他知道，阿克那山体滑坡砸死了几千头羊，回鹘林中猛兽伤了不少人，大月族更是人人抢吃树皮。
他必须去，草原上的规矩，守望相助。
阿卡和阿爸一起去的，带着柔然一半的存粮。骑了五天五夜的马终于到了汵旧雪山。篝火烤着整只羊，漱伜特笑脸相迎，黝黑的脸上烫着红晕，双手握过阿爸又摸了摸阿卡的头。
“长得真快啊，已经是个结实的小伙了！”
不一会所有的头儿们都来了，他们大碗喝酒，说着来年一起打猎过冬，一起守着草原。