「遵命！」
江胜神色一凛，立刻策马前去安排。
队伍的速度明显慢了下来，铁甲铿锵马蹄踏踏，带著一种无形的压迫感，缓缓向前推进。
前方的人群显然也注意到这支规模庞大的队伍，骚动声隐隐传来。
距离拉近至百余步时，人群中的景象愈发清晰。
只见男女老少皆有，个个面黄肌瘦，大多穿著单薄的破棉袄。
几个领头的是三四十岁的汉子，穿著稍好一些，但也打著补丁，此刻正站在人群最前方，对著越来越近的钦差队伍指手画脚，大声嚷嚷著什么，引得身后的乡民也跟著躁动起来。
「冤枉啊！」
「求青天大老爷做主！」
「活不下去了！官府逼死人啊！」
断断续续的哭喊声随著寒风飘过来，薛淮不由得眉头微蹙。
这显然是拦道喊冤，但是钦差仪仗的行程是高度机密，这些乡民怎会知晓？
除非他们一直等在这条前往京城的官道上。
就在这时，一个领头的方脸汉子推开劝阻他的同伴，「噗通」一声跪倒在官道中央，双手高高举起一张皱巴巴的状纸，嘶声力竭地喊道：「钦差大老爷，小民有冤！永济渠的河工要逼死我们全村了！求大老爷救命啊！」
随著他这一跪一喊，身后百余乡民呼啦啦跪倒一片，将宽阔的官道彻底堵死。
队伍被迫停了下来。
禁军将士刀枪出鞘半寸，眼神锐利地扫视著跪倒的人群，囚车里的林怀恩等人也惊疑不定地抬起头，茫然地望著车外混乱的景象。
薛淮端坐车中，并未立刻现身。
他透过车窗缝隙，平静地审视著跪在最前方的那个方脸汉子。
其人看似悲愤，但眼神闪烁不定，不像是被冤屈压垮的绝望，倒带著几分刻意为之的表演。
他身后的乡民则显得真实得多，那种走投无路的困苦和恐惧，装是装不出来的。
「大人，是否要驱散他们？」
负责统领这支禁军的赵百川策马来到车旁低声请示，对精锐禁军而言，驱散一群乡民并非难事，但难免会有损伤，传出去只怕对钦差名声不利。
薛淮沉吟片刻，缓缓道：「不必驱散，取我的钦差节牌立于此地，你将为首喊冤那人带过来问话。告诉其他人，稍安勿躁，不得喧哗。」
「是！」
赵百川立刻翻身下马，高举那面象征天子权威的钦差节牌，