众人齐声应下，然后相继告退。
堂内安静下来，薛淮静静看著面前的案卷，仿若随口道：「那三人情形如何？」
江胜应道：「回大人，昨日祁万年独自发过几句牢骚，周德昌和谷裕丰看起来心事很重。」
薛淮应了一声。
江胜见状便低声问道：「大人，他们真会狗咬狗吗？」
薛淮闻言放下案卷，转头望著这个最忠心的下属，饶有兴致地问道：「当初我让你出去独当一面，你非要留在我身边，如今还是这样想么？」
江胜微微一怔，随即正色道：「大人的安全最重要。」
「再过半年吧，我会给你安排一项职事。」
薛淮笑了笑，淡然道：「至于你的疑问————不知你有没有听过舟中敌国的故事？」
江胜老老实实地摇头。
薛淮便解释道：「千余年前吴越争霸，越国被吴国大军围困，国破家亡之际，越人同舟共济视死如归，连仇敌都能并肩御外，这便是外力如山压顶，反叫人拧成一股绳。可一旦风平浪静，舟至富庶之地，那满舱的金银珠宝粮米盐铁，便成了割裂人心的利刃。昔日同袍转眼反目，为争一斛米一锭金，能拔刀相向血染船舷。」
江胜似懂非懂地说道：「大人是说，那三人现在是被形势所逼不得不报团取暖？」
「可以这么理解。」
薛淮对他极有耐心，不疾不徐道：「常盛隆背后是代州周家，广聚源背后是祁县乔家，永丰泰背后是太古曹家，这三家可谓晋地实力最强的三大商家。他们之间本就存在利益冲突，只不过在面对外力时能够搁置争议齐心对外，一旦局势风平浪静，他们就会陷入内斗。只不过这种内斗并非我们想像中的刀光剑影，更多是生意场上的较量。」
江胜恍然道：「原来如此，所以大人先给他们施压，然后只单独召见祁万年和谷裕丰，却对为首的周德昌置之不理，为的就是让他们互相生疑。」
薛淮微笑道：「孺子可教也。」
江胜大受鼓舞，顺势追问道：「大人，您觉得这三人当中谁会第一个跳出来？」
薛淮反问道：「你觉得呢？」
江胜想了想，试探道：「祁万年？」
「为何？」
「卑职觉得此人心志软弱，虽然他没有坦白罪行，但卑职看得出来，他内心极为犹豫，似乎在等一个契机。至于永丰泰的谷裕丰，他看似比祁万年更加