薛淮抬头望去，看著那几张因为激动而涨红的年轻面庞，抬起手臂挥了挥。
士子们大喜过望，立刻正经作揖还礼。
起身之后，先前振臂高呼的赵文才满面崇敬道：「薛大人真乃我辈读书人之楷模！」
陈景明亦点头道：「大丈夫当如是也。」
王仲麟则笑道：「只可惜今日张兄和魏兄身体抱恙，未能亲眼目睹如斯盛景。」
「抱恙？」
赵文才一想起张如松和魏靖就有气，冷笑道：「只怕是无颜面对京城父老罢了！」
「好了好了。」
陈景明打圆场道：「这般大喜的日子，莫要说这些了，来，我们饮酒！」
「对，饮酒！」
「为薛大人贺，为我军将士贺，为天子贺，为大燕贺！」
大街之上，依旧人潮汹涌。
石震的马鞍旁挂著个磨损的皮囊，那是战死同袍的遗物。
一个提著竹篮的少女突然冲破维持秩序的衙役，将一枝带著晨露的玉兰飞快插进皮囊的系带缝隙，又兔子般缩回人群。
石震粗糙的手指碰了碰洁白的花瓣，喉结滚动，最终只是挺直被旧伤折磨的腰背。
这样的场景遍地都是，这支重创鞑靼主力、力保北疆十年安稳的大燕精锐得到了所有京城百姓发自内心的拥戴和喜爱。
但也并非所有人都在笑。
巷口阴影里，几个手臂缠著麻布的男人沉默伫立，他们是京畿受难之地的幸存者。
当装载靼首级的牛车经过，浓烈的血腥味散开，其中一人猛地弯腰干呕，另一人则死死盯著车上狰狞的头颅，胸膛剧烈起伏，直到车队驶远，才抬手狠狠抹了一把脸。
下一刻，他们朝著将士们的队伍整齐躬身，一揖到底。
薛淮的目光掠过街边一张张狂喜或含泪的脸，最终落在前方。
阳光洒遍大地，照亮御道尽头巍峨的皇城轮廓。
皇宫，太极殿。
殿内氛围庄严肃穆，天子高居御座之上，目光深邃地望著丹陛下的有功之臣，视线最终停留在那个年轻挺拔的身影上。
这一次他仍旧想起了薛明章，想起那个为大燕奉献最后一口气的忠贞名臣。
但是和以往又有些不同，天子此番分得很清楚，薛淮不是薛明章的化身。
他就是薛淮，是天子一手提拔起来的中流砥柱