太和二十三年，二月下旬。
辽东多地烽烟燃起。
二十一日，建州女真酋长董山纠集五千骑兵，号称两万之数，于清晨时分突袭抚顺关。
守将张勇率部顽强抵挡，数次打退女真人的进攻，然而另一支鞑靼精锐大军突然加入战斗，险些便撕开抚顺关的城防。
危急时刻，张勇麾下的亲兵队长张开山率数十忠勇之士，以血肉之躯挡住被敌人撞开的城门，硬生生等到火油和援兵的到来。
城门处化作一片火海，敌人被迫撤退，而张开山和四十七名辽东边军壮烈殉国。
此役极其惨烈，抚顺守军阵亡三百余人，箭矢、火药和守城器械几乎耗尽，鞑靼和女真联军抛下数百具尸体，后撤至关外三里处扎营休整。
所幸霍安提前做了安排，让辽东副总兵陈志文派沈阳游击黄固率部驰援抚顺，军械也得到及时补充。
张勇和黄固联手坐镇抚顺，鞑靼和女真联军在数次试探后始终无法登上城头，双方遂成相持之势。
另一边，在西面距离抚顺不到两百里的中固城，守军迎来朵颜三部精锐和鞑靼三千余精骑的凌厉攻势。
中固城位于铁岭卫和开原卫之间，乃是辽河平原段防线的关键节点之一，控制著通往女真叶赫部、哈达部以及蒙古诸部方向的要道，乃是异族势力南下袭扰辽东腹地的重要突破口。
此地若失，辽东东翼的防线便会出现一个极其致命的缺口。
开原参将霍潭亲自坐镇中固城。
他是霍安的堂弟，用兵稳健沉著，霍安将他放在整个辽东防线最北面的紧要位置，就是希望他能承受住最大的压力。
霍潭没有让他失望。
中固一战从清早鏖战至入夜，朵颜三卫似乎是想洗刷小凌河一战的耻辱，以极其强硬的攻势进逼城防，而三千余鞑靼精兵也没有出工不出力，他们曾经一度登上城墙，最终还是被霍潭亲自率部赶了下去。
霍潭麾下兵力充足，但是敌人表现得过于凶悍，士卒们承受著极大的压力。
自从十六年前宣大一战过后，大燕北疆迎来十余年的太平岁月，平日里最多只有一些小打小闹的袭扰，像这种烈度和规模的攻防战还是首次。
一时间告急求援的书信如雪片般飞向辽东总兵府。
霍安只能做出小规模的调整，因为燕军以步卒为主，而塞外三族的主力都是骑兵，高机动性是他们最大的优势。
如果霍安仅仅