薛淮从来不是一个盲目自信的人。
最开始他并不愿意看到薛明纶起复，和四年前的恩怨其实没有太大关联，而是薛明纶和旁人不同，他是正儿八经的宁党核心大员，地位仅在宁之本人之下，与刑部尚书卫铮、原漕督蒋济舟和现任漕督赵文泰不分伯仲。
兼之当初他是因为帮宁党揽责而去官，这让他的威望更上一层楼，今日再度回到朝堂且直接入职工部，必然会成为沈望最麻烦的对手。
薛淮不担心老师会吃亏，但是多一事总不如少一事。
然而那天在午门处一场攀谈，薛淮立刻意识到自己想得过于浅薄了。
薛明纶不是一件器具，他是一个活生生的人，更是传承数百年望族河东薛氏本宗之主，是曾经位居工部尚书的庙堂重臣。
他有自己的想法。
大婚之日，薛明纶的种种举动愈发佐证薛淮的猜测，于是他开始更深入地思考这位宗族长辈的心思。
及至今日深谈，薛淮终于能够断定，薛明纶心有不甘，有所求。
既如此，他又怎会错过这个机会？
在大致确认薛明章的死因之后，薛淮已经明确自己将来的路一不论是为了践行心中大道，还是为了自身安危，以及为了那些在乎他和他在乎的人，他都要尽可能拓展人脉攫取权力。
只有站得足够高，他才能看见更广阔的世界。
当此时，薛明纶端坐如松，深潭般的眼眸凝视著薛淮，那穿透人心的目光仿佛要剥开眼前这位年轻权臣胸中的丘壑。
「承宗守正————」
薛明纶低声重复著河东薛氏的家训，心头不由得泛起层层涟漪。
良久，他缓缓起身，踱至那幅悬挂于书案后方的《山河舆地图》前，目光扫过蜿蜒如龙的中原漕河，最终落在那片象征著无垠未知与机遇的海域。
阳光透过高窗，在他深青袍服上投下明明暗暗的光影。
「你说得不错，老夫已然这把年纪，若只为权位重返这权力漩涡，倒显得可笑又可悲了。宁首辅信我可用，陛下允我复起，皆因老夫尚有些许梳理实务、平衡各方的手腕，但这可用二字落在老夫身上便如枷锁。当年工部之案，老夫步步退让，终致酿成大祸，连累门楣蒙尘。老夫这把骨头终有一日要埋进祖坟，若不能以实绩、以清名告慰列祖列宗，九泉之下亦无颜相见。」
薛淮暗暗松了一口气，随即肃然起身，来到薛明纶的侧面郑重一揖：「伯父胸襟坦荡，