薛淮心念电转，今日这场御前奏对似乎偏离了他的预想。
他本以为天子是要询问案情的进展，如今看来天子似乎并不关心，反而透出一股心事重重犹豫不决的意味。
「陛下圣虑深远。」
薛淮整理思绪，正色道：「臣以为界限首在法与道。法者，国家之公器，道者，天地之正理。陛下心怀天下，以社稷万民为念，此即君道之公。臣子须明忠君报国，奉公守职是为臣道之公。然此道非凭空而生，需陛下以法护之，以威立之，以明导之。」
他稍作停顿，继续道：「所谓威，在于赏罚分明令行禁止，使心怀叵测者知惧。所谓明，在于洞察秋毫，辨忠奸于未形，使宵小无所遁形，使忠良得以伸张。唯有法度森严，威明并济，方能最大限度地约束私欲，使公心得以彰显。古圣云：君臣上下贵贱皆从法，此谓大治。若其中一方逾越界限，凌驾于法与道之上，无论其身份如何尊贵，都将是祸乱之源。」
天子静静听著，目光深邃地看著薛淮，似乎在掂量他这番话的分量和背后的深意。
片刻过后，天子神情复杂地说道：「薛淮，你可知为君者最大的无奈是什么？」
薛淮心神一凛，垂首道：「臣愿闻圣训。」
「是骨肉。」
天子声音虽轻却重若千钧，他没有看薛淮，目光投向窗外远处的宫阙：「天下万民皆是朕的子民，然血浓于水，皇子终究不同。寻常百姓家，子弟不肖，尚有家法族规处置，天家却有太多的掣肘。一桩丑事，于民间或许只伤一家一门，于天家却可能动摇国本，玷污祖宗庙堂清誉，令天下人心浮动，使宵小有机可乘。」
薛淮的心猛地一跳。
天子虽未明言，但其意所指已昭然若揭！
楚王！
天子果然早已察觉！
薛淮瞬间醒悟，他之前追查的种种线索，那份指向楚王府和武安侯府的密报恐怕都已在圣心烛照之下。
天子等的或许不是一个案情真相的汇报，而是一个能契合他此刻复杂心意的态度，一个能帮他化解这份无奈的方案。
「陛下————」
薛淮深吸一口气，压下心中的震撼，郑重道：「臣虽愚鲁，亦知天家无小事。陛下心怀天下，以江山社稷为重，祖宗基业为念，此乃大仁大智。世间万物，有显有隐，有扬有抑，雷霆雨露皆为圣恩，霹雳手段亦是菩萨心肠。为保社稷根基之稳固，天家威仪之无瑕，纵有锥心之痛，亦需当机立