日上三竿之时，位于西城阜财坊槐树胡同那间小小的两进院落，已彻底被悲恸的阴云笼罩。
昨日傍晚五城兵马司那位队正老赵带来的噩耗，如同晴天霹雳瞬间击垮王氏。
当她听说那个她依靠半生的老实男人，竟然在回家的路上因为意外身亡，她眼前一黑当场昏厥过去，女儿小芸被母亲的样子吓得嚎陶大哭，小小的院落里顿时陷入一片绝望的哭喊，邻里闻声赶来，好一阵掐人中灌热汤，才将王氏唤醒。
醒来后的王氏眼神空洞，仿佛被抽走魂魄，只是紧紧搂著一双儿女，泪水无声地淌整夜。
一夜未眠，泪已流干。
直到顺天府派来差役和一辆简陋的骡车，接刘家人去认尸，王氏才木然地梳洗，给同样麻木的儿子穿上最体面的旧衣，给小女儿扎好她最喜欢的红头绳。
骡车在街道上吱呀作响，车轮碾过石板路的声音单调而沉重。
刘忠实紧紧抿著唇，小脸绷得紧紧的，努力模仿著父亲平日的沉稳，只是那通红的眼眶泄露他的恐惧与悲伤。
王氏则一直抱著小芸，自光呆滞地望著车外倒退的街景，这就是官人平日走的路，一想到此处，她的心如同被钝刀反复割锯。
顺天府房之内，阴冷潮湿的气息混杂著劣质薰香的味道令人室息。
当差役揭开盖在尸身上的白布，王氏心中最后一丝侥幸彻底粉碎。
那张熟悉的、总是带著几分刻板与谨慎的脸，此刻灰白一片毫无生气，右额角那个已经清理过但依旧触目惊心的血洞，像一只恶毒的眼睛嘲笑著命运的无常。
「官人！」
一声凄厉得不似人声的哭嚎从王氏喉咙里迸发出来，她再也支撑不住，扑倒在冰冷的尸身旁，双手颤抖著想去抚摸丈夫的脸，却又不敢触碰那可怕的伤口。
巨大的悲伤将她淹没，她哭得撕心裂肺浑身抽搐，仿佛要把所有的生离死别都哭出来。
小芸被母亲的哭声吓坏了，也跟著哇哇大哭，嘴里模糊不清地喊著「爹爹」，刘忠实再也无法强忍，泪水决堤而出，他紧紧攥著拳头，指甲深深掐进掌心，却感觉不到丝毫疼痛，只有铺天盖地的冰冷和无助。
小小的房里，孤儿寡母绝望的悲声交织，闻者无不心酸侧目。
就在这令人室息的悲中，顺天府推官周文彬双手捧著圣旨，带著几名下属走了进来。
他面色沉痛而肃穆，身后跟著两名捧著朱漆托盘的差役。