郭胜只觉得一股寒气从尾椎骨窜起，刘炳坤的死本身或许可以压下去，但这过于巧合的死亡方式，已经引起最高层的疑虑和不满，这才是真正的催命符。
一念及此，郭胜试探道：「国公爷的意思是，这巧字必须抹平？」
「抹平？」
谢璟的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，略显嘲弄道：「水浑了，泥沙翻滚，你想抹平水面，反而更显浑浊，最好的法子不是去堵，而是让它自己清出来。」
郭胜不解地看著他。
谢璟的眼神愈发显得幽深，缓缓道：「吴平不能再留了。
郭胜惊道：「国公爷要动吴平？可他是一—」
「谁说老夫要动他？」
谢璟打断他，不耐道：「老夫是要保他，更要让他保住三千营的体面，也是保住你郭侯爷的项上人头！」
郭胜连忙垂首道：「请国公爷安排。」
谢璟靠回椅背上，徐徐道：「你以营务繁剧、旧伤复发」为由，准吴平告假静养。老夫记得你在京郊有一座温泉庄子，让吴平去那里休养一阵，不必禁锢他的自由，但是你要派心腹好生照料。告诉他这是老夫的意思，让他管好自己的嘴，安安分分当个病人。他若识相，这份富贵和前程日后还能有，他若不识相————哼。」
郭胜心中明白，这是要防止吴平再节外生枝，他小心翼翼地说道：「国公爷，这会不会显得欲盖弥彰？」
「老夫难道不知？但是你们做出这些蠢事，总得想法子补救，现在不过是两害相权取其轻罢了。」
谢璟一言带过，继而道：「不要去查刘炳坤到底怎么死的，这事到此为止，你要查吴平在左哨营到底干了多少好事，一桩桩一件件，给老夫查个水落石出！
记住，查出来的东西不是用来报官的，而是捏在你手里，让吴平知道他的小命和前程，如今系于你我一念之间！」
郭胜明白这是要攥住吴平的把柄，让他只能乖乖听话，同时这也是谢璟在敲打他郭胜一你管束不力，纵容出这么大的窟窿，同样有把柄在我手里。
谢璟放缓语调，平静地说道：「吴平病休期间，左哨营不能乱。你亲自去挑两个根基浅、人微言轻、但办事还算利索的副手，告诉他们吴参将不幸病重，左哨营暂由他们署理。再告诉他们，吴参将之前有些帐目不清，营里体恤他病中劳神，已经替他抹平了，只要他们接下来规规矩矩做事，日后自有前程。若有人问起刘炳坤之前查问过的事，让他们一概推说不知，或早已按例处