沈青鸾认真地看着，美眸渐渐亮起：“对呀，如此抽丝剥茧，定能让暗中动手脚的人露出马脚。多谢指教，薛大人！”
薛淮失笑：“沈东家客气。你先清理账目，一会我们再聊。”
“好。”
沈青鸾不禁莞尔，随即按照薛淮的提点重新稽核账目。
薛淮看着沈青鸾专注思考的侧脸，长长的睫毛在眼睑投下小片阴影，鼻梁挺直，红唇微抿，透着别样的聪慧和魅力。
时间静悄悄地流逝，沈青鸾终于松了一口气，将账册全部合上。
“青鸾。”
薛淮的声音不自觉地带上了几分郑重。
“嗯？”
沈青鸾抬头，清澈的目光带着询问。
薛淮斟酌道：“前日我收到家母来信，提及开年之后会有长辈南下拜会令尊令堂。”
沈青鸾的脸颊瞬间飞上两朵红云，如同三月盛开的桃花，一直红到了耳根，先前看账目时的那份从容干练瞬间消失无踪。
不待她开口说话，芸儿和另一名大丫鬟便乖巧地退出暖阁。
暖阁内霎时变得极为安静，只余炭盆中偶尔发出的细微“噼啪”声。
沈青鸾微微低头，细长白皙的手指无意识地绞着锦袄柔滑的衣角。
薛淮那句话虽未明言，却清晰无比地传达了提亲在即的消息，这意味着他和她之间的关系即将尘埃落定，走向世人眼中名正言顺的归宿。
对于沈青鸾而言，这种感觉属实奇特。
她勉强镇定心神，含羞低声道：“我爹前几日也说，朝廷已经接纳广泰号的捐献义举，家中会分批将承诺的粮秣和冬衣运往边关。”
仅仅是说完这句看似毫无旖旎之意的话，沈青鸾便觉得整张脸烫得快要烧起来，不禁扭头看向一旁，不敢再和薛淮对视。
暖阁内的空气似乎变得粘稠而滚烫，让人有些透不过气，却又没有不适之感。
薛淮能清晰地看到沈青鸾藏在发鬓间微红的耳廓，能看到她白皙脖颈上微微泛起的细腻小疙瘩，视线最终落在她搁在膝头的那只纤手上。
她的手指莹润如玉，指节纤细，此刻正因主人的紧张而微微蜷缩着，指尖用力得有些发白。
这一刻薛淮自然而然地伸出自己的左手，朝着沈青鸾的柔荑悄然靠近。
在他宽厚温热的手掌握住沈青鸾的手之时，她的身体几不可查地微微一僵，却没有抽回手，只是将脸朝旁边垂下，露出