宫里的火早就扑灭了，可空气中还残留着焦糊味，呛得人嗓子发紧。烧焦的木料堆在墙角，湿漉漉的，还在冒烟。禁军的尸体被抬走了，血迹被冲刷干净，青砖上还留着水渍。换上了新的守卫，穿着新的号衣，站得笔直，但眼睛都在往偏殿的方向瞟。
一切看起来都恢复了正常。但所有人都知道——不一样了。从根上不一样了，像是有人把整棵树连根拔起，又栽了回去，看着还是那棵树，但底下的土全换了。
高尧康坐在勤政殿的偏房里，手里端着一碗粥。粥是白米粥，熬得稠稠的，上面还撒了红枣。他端了快半个时辰了，一口都咽不下去。粥早就凉了，红枣的皮凝在表面，像是结了霜。
王彦走进来，脚步很轻，但甲叶子还是哗啦响了一声。“侯爷，杨存中带来了。”
高尧康放下碗，碗底磕在桌上，发出一声轻响。“让他进来。”
杨存中进来的时候，脚底下像踩着棉花，深一脚浅一脚的，整个人像是被人从床上拖起来的。殿前司总指挥使，正二品的大员，平日里走起路来带风，看人的时候眼睛长在头顶上。这会儿脸色灰白，嘴唇发青，腿肚子直打颤，像两根立不住的竹竿。
他看见高尧康，扑通就跪下了。那一声跪得极重，膝盖砸在金砖上，咚的一下，听着都疼。“侯爷饶命！侯爷饶命！末将是被逼的，末将是被逼的啊！”他的声音又尖又细，在空旷的偏房里回荡，像杀猪时猪的惨叫。
高尧康看着他，没说话。就那么看着，目光不重，但杨存中觉得自己像是被什么东西压住了，趴在地上连头都抬不起来。
杨存中趴在地上，浑身发抖，抖得甲叶子哗啦哗啦响。“侯爷，今天的事，不是我让打的！是曹勋那小子擅自做主！那小子是个愣头青，不知道天高地厚，非要跟侯爷的人硬拼。我一直躲在后面，没敢动手，真的没敢动手！”
高尧康还是没说话。他端起那碗凉粥，看了看，又放下了。
杨存中抖得更厉害了，整个人像是筛糠一样，连话都说不利索了。“侯爷，我、我愿意效忠侯爷！以后侯爷让我往东，我不敢往西——不，侯爷让我往东我往东，让我往西我往西，让我原地站着我就原地站着，动一下都不是人！”
“行了。”高尧康终于开口了。声音不大，但杨存中立刻闭嘴了，像是有人掐住了他的脖子。
杨存中抬起头，脸上一把鼻涕一把泪，糊得满脸都是，看着又