岳飞转身，看向北方。那个方向，是汴京。是他日夜想回去的地方。是他母亲在背上刺下“精忠报国”四个字的时候，指给他看的地方。他闭上眼睛，深吸了一口气，空气里有泥土味、汗味、还有硝烟味——那是昨天试炮留下的。
三天后，鄂州码头。
一艘商船靠岸，船老大吆喝着扔缆绳，几个伙计跳上跳下地卸货。船上下来几个人，领头的是个四十来岁的汉子，穿着半旧的绸衫，手里提着个包袱，看着跟普通商人没啥两样。但怀里揣着的东西，不普通——那东西硬邦邦的，硌得他肋骨疼，他隔一会儿就不自觉地摸一下。
岳家军中军帐外，亲卫拦住他，上上下下打量了好几遍。
“干什么的？”
汉子从怀里掏出一块腰牌，动作很慢，怕被人误会是掏刀。腰牌是黄铜的，上面刻着一个“联”字，周围一圈花纹，在阳光下闪着光。
亲卫看了一眼，脸色立刻变了，像是被烫了一下，赶紧进去通报。片刻后，帐帘掀开，岳飞亲自迎出来。这是很少见的事——平时谁来他都不迎。
“联号的人？”
汉子单膝跪下，动作还算利索：“联号商社鄂州分号掌柜陈四，奉侯爷之命，给岳帅送东西。侯爷说了，东西送到，让我亲眼看着岳帅拆开。”
“起来说话。”岳飞伸手扶他，力气很大，陈四被他一把拽起来，差点没站稳，“三弟让你送什么？这么神秘？”
陈四从怀里掏出那个油布包裹，双手呈上，举过头顶，像献哈达似的。包裹不大，但沉甸甸的，油布裹了好几层，还用蜡封了口。
岳飞接过包裹，放在案上，一层一层拆开。油布、蜡纸、棉布、再一层油布——裹得跟粽子似的，拆得他都有些不耐烦了。
里面是三封信，一个木匣，还有一份手绘的地图。地图很大，展开来铺了半张桌子，上面密密麻麻标着山川河流、城池关隘，还有红笔画的箭头，指向汴京。
他先看信。
第一封是王善写的。王善，太行山义军首领，手下两万人，一直在敌后活动。信上的字歪歪扭扭的，像是拿烧火棍写的，但力道很重，有些地方纸都被戳破了。信上说——只要岳家军北上，他们立刻切断金军粮道。金人的粮草走哪条路、什么时候过、押运的是谁，他都摸得一清二楚。
第二封是邵兴写的。邵兴，河东义军首领，手下八千多人，专门在山地打游击。信上的字比王善的还难看，但内容很硬——金军的运粮队，