将领们鱼贯而出，靴子踩在青砖上，咔咔咔的，像一串串急促的鼓点。每个人脸上都带着亢奋——憋了这么久，终于要动手了。王彦出门的时候跟吴玠撞了一下肩膀，两个人对视一眼，都没说话，但嘴角都是往上翘的。
高尧康没走。他就站在舆图前，一根接一根地抽着烟。烟草是西夏那边换来的，劲大，呛人，但他已经习惯了。烟雾在晨光里慢慢升起来，像一层薄纱，把他的脸遮得若隐若现。
“侯爷。”
宇文虚去而复返，站在门口，半个身子藏在门框后面，像是有话要说又不敢进来。
“进来。”
宇文虚走进来，脚步很轻，像是怕踩死蚂蚁。他走到高尧康身边，压低了声音，那声音低得像是从地缝里挤出来的。
“燕京那边的消息，还有一句话，我没在会上说。”
高尧康抽烟的手顿了一下，烟头的火光停了片刻，然后又亮起来。
“什么话？”
“那铁管子，他们试射的时候炸了几次，死了不少人。”宇文虚顿了顿，咽了口唾沫，“但最近一次试射，听说没炸，而且打穿了三层牛皮盾。”
高尧康抽烟的手这回是真的停了。他把烟从嘴里拿下来，看着宇文虚。那目光不重，但宇文虚觉得后背凉飕飕的，像是被什么东西盯上了。
“多远？”
“不知道。传消息的人不是工匠，说不清。他就看见那东西喷了火，然后盾就穿了，到底多少步，他没概念。”宇文虚说着，自己也觉得这个答案太敷衍，声音越来越小。
高尧康沉默了一会儿。那沉默不长，但宇文虚觉得像过了一年。他把烟头在鞋底上碾灭，火星子溅出来，在地上跳了两下，灭了。
“咱们的神机铳，现在最远打多少步？”
宇文虚对这个数字烂熟于心，张嘴就来：“步兵用的，精准杀伤一百五十步，极限两百步。骑兵用的短铳，八十步以内，再远就不准了。”
“那金人的东西，要是真能打一百步以上，而且不炸膛……”高尧康没往下说。他不需要往下说。
宇文虚懂他的意思。现在神机铳是宋军的王牌，靠的就是射程和精度压制金军的弓骑。金人的骑兵再厉害，冲到一百五十步外就开始挨打，等冲到跟前，已经死了一小半了。这就是为什么神