他说着说着来了劲，把钢条弯了弯——弯不动。又拿起一把锤子，抡圆了砸了一下。
当——
钢条上，只留下一个浅浅的白印子，跟挠痒痒似的。
雷振把那根钢条举到高尧康面前，眼睛亮晶晶的。
“用这个做枪管，不容易炸。用这个做炮管，寿命能翻好几倍。以前打一百发就得换，现在三百发起步。”
高尧康接过那根钢条，翻来覆去地看。银灰色的表面光滑得像缎子，沉甸甸的，压手。
“原料哪儿来的？”
“蜀南的矿，加了点陇右那边新找的石头。”雷振挠了挠头，比划着，“那石头怪得很，黑的，发亮，沉手。烧的时候火都不一样，火苗子是蓝的，以前没见过。”
高尧康的眼睛眯了一下——那是他高度关注的表情。
“陇右的石头？什么样的？”
雷振从怀里掏出一块，鸡蛋大小，黑的，发亮，像块煤，但比煤重多了。他递给高尧康，高尧康接过来，手指摩挲着表面，光滑冰凉。
他忽然想起了什么——以前在书上看过的东西，那些洋人的玩意儿。稀土。合金。
他把那块石头收进袖子里，动作很自然，但眼神变了。
“这矿在哪儿？”
“秦州北边，山里，路不好走，驴都上不去。我派人爬了三天的山才找到的。”
高尧康的声音沉了下来，带着一种不容置疑的命令感。
“派人守着。不许外人进。方圆十里，闲人免入。”
雷振腰杆一挺：“是！”
宇文虚凑过来，搓着手，脸上的笑跟朵花似的。
“侯爷，试一下吧？光看不过瘾，打两发？”
高尧康看了他一眼：“试。”
实弹演示开始。
先试神机铳。
五十个兵，站成三排，每人一支新铳，动作整齐得像一个人。阳光下，枪管上的油光一闪一闪的。
指挥官举起手。
“第一排——放！”
砰砰砰——一排枪响，声音叠在一起，像一块大布被撕开。前排退后，蹲下装药，动作快得看不清。
“第二排——放！”
砰砰砰——又是一排。
“第三排——放！”
砰砰砰——
第一排