他看着沈万金。
“全部记清楚。”
沈万金捧着那本账簿，像捧一块烧红的铁。
“衙内，这、这有什么用……”
高尧康说：
“有用的时候，你会知道。”
沈万金没有追问。
他把账簿抱在怀里。
“草民今夜就改。”
他走了。
走到门口，忽然停住。
没回头。
“衙内。”
“嗯。”
“河北那边的粮铺……”
他顿了顿。
“草民想，咱再多收两千石。”
高尧康看着他。
沈万金的背影站在门边。
“税加多少，草民认。”
“可粮不能断。”
他的声音很轻。
“流民吃不上饭，会死人的。”
高尧康没有说话。
他看着那个微微佝偻的背影。
很久。
“好。”他说。
沈万金点了点头。
他走了。
三日后，沈万金又来了。
他顶着两个乌眼圈，把账本往案上一摊。
“衙内，成了。”
他翻到“杂税”那一页。
“漕司‘燕云助军钱’，月征一百二十贯。”
他往下划了一行。
“可这里头，有二十贯是‘城池修缮捐’的重复科目。”
他翻到另一页。
“户部那边，‘浮海使节供奉’的票据抬头写的是‘贡品采买’，按例该减三成税。”
他抬起头。
“草民拿着票据去户部论理，磨了三天。”
他顿了顿。
“减了。”
“省多少？”高尧康问。
沈万金深吸一口气。
“一个月，全省二十三贯。”
他顿了顿。
“三成税负，省下两成。”
他把账本往前推。
“衙内，这法子……”
他的声音有点抖。
“能省两成。”
高尧康看着那本账册。
复式记账。
左边收入。
右边支出。
每一笔税银，清清楚楚，有来处有去处。
他拿起笔。
在账册扉页写了一行字：
“沈记联号，宣和四