马车晃晃悠悠出了安远侯府，沿着长安街往西走。姜梨掀开窗帘一角往外看，街面上已经热闹起来了，早点摊的白汽和吆喝声搅在一起，几个孩童举着糖葫芦从巷口跑过，险些撞翻了卖菜的挑子。
“真热闹。”姜禾凑过来看，“大姐姐，你说寺里今天人多不多？”
“立冬前日，又是黄道吉日，怕是少不了。”姜梨放下帘子，随口搭话。
姜朵则是安安静静坐着，姜梨看了她一眼，没说话。姜朵在原书中是个存在感不高的人物，性格内向也没有欺负过姜肆，在姜肆清算侯府之前就已嫁人，只知道后来嫁了个穷酸举人，日子过得不好不坏，属于那种既没有机缘也没有灾殃的配角。
马车出了城，路面便颠簸起来。姜棠被颠得东倒西歪，姜梨扶了她一把，顺势往窗外看了一眼——城外的景致比城里开阔多了，田地连着田地，麦苗刚从土里探出头来，远远望去一片若有若无的青绿。路边偶尔闪过一两间茅草搭的茶棚，几个歇脚的庄稼人捧着粗瓷碗，冲着经过的车队指指点点。
大约走了半个时辰，车子开始慢下来。普济寺建在半山腰上，上山的路是青石板铺的，马车走不了，所有人都得下来步行。
姜梨跳下车，深深吸了一口气。山里的空气凉丝丝的，带着松柏的清香，和城里的烟火气全然不同。她抬头望了望，只见一条石阶蜿蜒而上，两旁的松树又高又密，层层叠叠的绿意遮天蔽日，只漏下几缕碎碎的阳光。
老夫人被仆妇搀扶着下了车，抬头看了看石阶，笑道：“这路一年比一年难走了，可见是我老了。”
大夫人林氏连忙上前扶住她的手臂：“娘说哪里的话，您这身子骨硬朗着呢。”
一大家子老老少少沿着石阶往上走。姜梨落在队伍中间，一手提着裙角，一边留意脚下的路。青石板被经年的香客踩得光滑发亮，缝隙里长着墨绿的苔藓，走在上面得格外小心，稍不留神就容易滑倒。
她正低头看路，忽然听见前面传来一声短促的惊呼。抬头一看，是姜朵不知怎的脚下一滑，身子往旁边歪了过去。
姜朵身旁只有一个小丫鬟，眼看着扶不住。姜梨下意识伸手去拽，但距离太远，根本够不着。
就在这时候，一只手稳稳地托住了姜朵的胳膊。