至此，朝野上下，有女儿的有妹子的，都活跃起来了，没有女儿的，现生当然是来不及的，不过也可以像吏部侍郎那样，认个干亲嘛，宫里头五皇子的生母，静小仪顾氏，不就是他族里一个旁支嫡女吗，既进了宫，得宠才是要紧的，谁还在乎是不是亲生的女儿？女子进宫后，一靠荣宠，二靠家世，届时不是亲生的，也一样是亲生的。
直至二月底，各地共选上来一千余位秀女，画像和名册先进了京，吏部先筛查一遍，祖上可有卖过私盐的？可有私铸铜钱的？可有造过反的？可有坐过牢的？诸如此类，先筛去两百人，这会儿其他偏远地方的秀女们也一路奔波到了燕京。
再把人和画像一起送去礼部，再筛一遍，可有姓名造假的？可有冒名顶替的？可有人画不符的？可有相貌丑陋的？如此，再筛去两百人。
剩下的五百多人再送进宫里由嬷嬷们相看，瘦瘦弱弱体质太差的，个子太高或者太矮身段不好的，七扭八扭走路姿势不好看的，臊眉耷眼一脸苦相的，屁股上没二两肉一看就不好生养的，长途奔波劳累水土不服生病的，脑子不灵光又不会塞钱的，通通送回家去。
至此，只余百十号人，经过层层筛选，进入储秀宫学习规矩。
坤平元年三月底，晋选的一百多名秀女们在储秀宫学习规矩也有近一个月了。礼部择了一个吉日，准备殿选。
殿选前几日，礼部送上名单画册给上来，德妃想着素华刚生育不久，外头天寒地冻的，未免产后受寒，便自行坐了轿辇到茗香殿来，与素华商议人选。
素华正坐在榻上翻着名单，外头宫人禀报德妃娘娘到了，素华刚要起身，德妃便进来了：“素华坐着罢，咱们之间还讲这些虚礼做什么。”
素华也就不再勉强，请德妃一同上榻暖着，又问：“映容怎么没一起来？”
德妃被婢女伺候脱了鞋子上榻，回道：“她怕冷，又不想管这些琐事，就只我一人来了，你刚刚看了这些名单，如何想的。”
素华指了指名单上一个名字：“姐姐你瞧，李氏不是皇后娘娘的外祖家吗，怎么也送女进宫了，”又压低声音，“难不成皇后娘娘身子真的不成了？”
德妃皱着眉：“皇后娘娘宫里守得严，寻常打探不出什么，我只瞧着近几次请安，皇后娘娘的精神头都不太好。”
素华垂下眼帘：“皇后娘娘素日虽不多与我们亲近，但也从未薄待过我们半分