持盈朝他合掌行了一礼：“今夜叨扰师父了。”
老和尚摆了摆手，：“不妨事不妨事。老僧这把老骨头，难得活动活动。倒是你们二位——”
“大老远从永州跑到云州来，就为了追这么个人？”
“是奉师命前来查一些事情。”持盈道。
老和尚点了点头，他转身往寺门方向走去：“夜深了，二位施主早些回去歇息罢。云州城这几日不太平，夜里少出门。”
说完他便推开寺门，佝偻着背走了进去，顺手将门合上了。
门缝中透出一线灯光，随即又被合拢的门板遮住了。脚步声踢踏踢踏地远去，终于听不见了。
持盈在门口站了片刻，转过身来。
李慕仙站在她身后几步远的地方，低头看着自己掌心里残留的一丝白芒。那是方才运转归元诀时残存的炁，正在一点一点地消散。
两人沿着来路往回走，到杏林堂门口已是亥时末了。
街上的人已经散尽，只剩下几个值夜的衙役蹲在墙角下打盹。
杏林堂门口的灯笼还亮着，暖黄色的光在夜风中轻轻摇晃，将门前的石阶照得明暗不定。
持盈正要推门进去，门却从里面被推开了。
沈蹊站在门内，手里端着一盏油灯。他看见持盈和李慕仙站在门口，上下打量了一番。
目光在持盈撕裂的袖口上停了一瞬，又在李慕仙衣襟上沾着的一片灰痕上停了一瞬。
“听说你们追人去了？”
“追到了。”持盈道，“一个分身。追到城西一座寺庙的屋顶上，被寺中一位老师父帮忙拿住了。”
沈蹊听完才道：“我师父回来了，你们跟我来。”
他转身往内堂走去，持盈与李慕仙跟在他身后，穿过一条不长的走廊，来到杏林堂后院一间亮着灯的书房门前。
沈蹊在门外站定，抬手敲了敲门：“师父，人到了。”
“进来。”
那声音温和，自有一股沉稳的分量。
沈蹊推开门，侧身让开。
书房不大，三面墙壁都镶着书架，架上密密地码着书册与卷宗。
书案后面坐着一个人。
约莫五十出头的年纪，穿着一件深灰色的长衫，面容清癯，颧骨微高。
眉目之间带着一股久病初愈般的疲惫，但目光却仍然清明。
他