姜皙沉默了一周，可又到一个星期五，她依然快乐地给许城打电话。
但这次，他不接电话了。
一次不接，十次也不接。
姜皙不画画了，她拄着一根拐杖，在房间里练习走路。她力量很小，肢体也不协调，走得相当吃力。
小姜添看见了，跟在她后边学她走路。他走得像一只扭了脚的鸭子。
姜淮过来小西楼，就看见这两人一前一后、不言语地在大厅里走来走去，像两只扭了脚的鸭子排队走。
阿文说他们两个经常默默走一天。
姜淮看见姜皙手掌磨得通红，让她别练这没用又辛苦的东西，又不是没人伺候。本来爸爸就不喜欢她用拐杖，还是他帮忙求的，好说歹说求了好几天。
她不讲话，一个人慢慢地走。
姜淮问阿文怎么回事，阿文讲了。姜淮皱了下眉。第二天，阿武就去找许城，请他来姜家。
许城不来。
阿武警告他别不识抬举。
许城说：“你把我剁了，端盘子里给她送去？”
阿武怒不可遏。
许城又说：“你好像缺点脑子。我再去几次，你们家小姐要是喜欢上我了，谁负责？”
阿武一愣。
许城说：“我不喜欢她。”
阿武跟姜淮讲了。
姜淮先是问：“他家里什么情况？”
阿武说：“挺苦的，没爸没妈。说来，他爸好像跟我们姜家有点渊源，十几年前做生意周转不来，借过钱，没还上，公司破产，自杀了。”
姜淮问：“周转不过来……是公司自己的问题，还是……”
“那得去问两位姜总了。”
姜淮没兴趣：“接着讲刚才的。”
“后来，他大伯霸了他家的财产，把他妈妈给逼走了。他跟着一个很穷的姑姑生活。按理说，应该流到社会上成混子的，好像靠着几个老师的资助，没辍学。”
姜淮眉毛挑起：“他算个什么东西？死了都没人惦记。”
阿武道：“确实不是东西，也就一张脸皮子好看。可……”
姜淮明白，又说：“他不愿意来，那就多找几个人，把他‘请’过来。”
在江州这块地盘，他姜家人想要的东西，哪有得不到的道理？不然这面子往哪儿搁？
阿武却面露难色：“哥，这小子不太一样。就是老话里说的那种，什么宁折不弯的，搞太僵了，怕妹妹伤心。”