那是大周北境的咽喉，是横在北戎铁骑与中原腹地之间最后一道铁闸。
她一瞬不瞬地盯着那个蒙面人，目光下移，注意到他的左手小指缺了半截。这特征太过醒目，她偏着脑袋认真想了想。随后，忽然心口一跳，杏林春药铺闹事的泼皮，左手也是这般断了一截。
原来那泼皮根本不是寻常无赖，是北戎安插在京城的奸细。
念头刚转完，那蒙面人似是察觉了山石后的动静，转过头朝着山石方向眯着眼扫过来，戾气撞得人呼吸一滞。
“谁在那里！”
厉喝未落，蒙面人的右手骤然一扬，三道银光已脱手而出，破开风雪直奔山石而来！雪色里泛着幽蓝毒光，快得只剩残影。
赵琰的反应比风声还快。
几乎在银光飞出的刹那，他便将沈知意往山石后一按，手腕一翻，袖中三枚他袖中激射而出，后发先至！
“叮！叮！叮！”
三声清脆的金石交击之声几乎同时响起，对面飞来的三枚银针尽数被精准地击落在雪地里，针尖没入积雪，只留下一小截尾羽嗡嗡颤动。
变故只在瞬息之间。那蒙面人显然没料到赵琰的反应如此之快，刚要抽刀再动，却身形骤然一滞，喉间发出一声短促的闷哼，随即直挺挺地向后倒去，沉重的身躯砸在雪地上，激起一片雪沫。
一缕血线，从他蒙面的黑布下缓缓渗出，沿着下颌滴落，在雪白的地面上晕开一小片刺目的赤红。赵琰反手射出的透骨钉，正中蒙面人咽喉，见血封喉。
赵承稷脸色剧变，看也不看倒地的蒙面人，转身便遁入竹林深处，眨眼没了踪影。
沈知意背抵着冷石，心跳擂得胸口发疼。她抬眼望向挡在身前的赵琰。他背对着他，巍然不动，肩背宽阔得像一堵墙，把所有风雪和杀机都挡在了前面，将她完完整整地护住。银面在风雪中泛着冷光，面具边缘露出的下颌线条紧绷如弦。
周身的气场却已全然不同。
再不是方才梅林里眉眼温软的世子了，而是一柄刚饮过血的剑，寒气逼人。
赵琰先扫了眼太子消失的方向，确认没有埋伏，才转身走回来。目光先落在她脸上，再滑到她攥着石缝的手上，来回看了两遍，才开口：“伤到没有？”声音还是惯常的冷，可尾音绷得紧，藏着没压稳的关切。
沈知意轻轻摇头，扶着他的手臂，稳住发软的双腿，站直身子。