华中方面军司令部。
气氛很压抑。
作战室里烟雾缭绕，参谋军官们个个面色凝重，或低头疾书，或对着地图默然不语，偶尔交换的眼神里都带着难以掩饰的挫败和不安。
一份份经过反复核实的战损报告和情报汇总，最终摆在了司令官冈村宁次的案头。
那上面触目惊心的数字和结论，让他那张一向以冷静甚至冷酷著称的脸，也禁不住微微抽搐。
第13师团、第39师团，这两个原本用于攻占襄阳、直扑江州的精锐部队，其突围残部在“乱石沟”地区被中国军队67军陈实部近乎全歼，师团长双双毙命，番号事实上已可除名。
这两个甲种师团，连同前期在枣阳、兴隆集等地作战的损失，伤亡总数已接近两万，装备损失巨大。
第3师团虽基本完整撤出，但在桐柏山地区亦遭阻击和袭扰，伤亡亦达数千，且士气受挫，短期内难以立刻投入高强度进攻。
其他参战的独立混成旅团、补充部队等，同样各有损伤。
整个“号作战”第一阶段，皇军累计伤亡已超过三万人！
这还不包括大量损失的武器装备和物资。
而原先设定的核心目标，歼灭第五战区中国军队主力于襄东地区，不仅未能达成，反而让自身最精锐的两个师团折戟沉沙。
更让冈村宁次心头滴血的是，那个如同梦魇般的名字，陈实，以及他的67军。
又是他们！
在义阳重创皇军后，这次又像精准的毒刺，刺在了皇军攻势最要害的侧肋。
不仅彻底粉碎了第13、39师团突围的希望，更让皇军在整个华中战场，都颜面扫地。
“司令官阁下，”参谋长小心翼翼地开口，“各部损耗严重，尤其是第13、39师团需要时间重建，原先制定的，在夺取枣阳后立即西进，攻占江州的计划，恐怕需要推迟了。当前，巩固现有占领区，补充休整部队，应对支那军可能发起的反击，才是当务之急。”
冈村宁次没有立刻回应。他闭上眼，手指用力按压着发胀的太阳穴。
推迟进攻江州？这意味着打通长江上游、威胁重庆的战略构想被严重阻滞。
东京大本营那里，恐怕不会满意。
但是……他睁开眼，看着地图上鄂西那片依然被中国军队牢牢控制的区域，以及标注着“67军”的那面刺眼的小旗。
继续硬打？拿什么打？
疲惫受损的部队去硬啃以