夜色深深，校场四周燃起熊熊篝火，火光映红半边天，也照亮周围密密麻麻的北狄士兵。
前锋营的士兵，被北狄兵押到空地中央，层层包围，刀剑相向，插翅难飞。
耶律元嘉身着华贵貂裘，端坐于不远处的座椅上，手中把玩着一柄弯刀，嘴角噙着一抹玩味笑意。
“你们都是大魏人，杀了我们不少弟兄。”
“按理说，你们都该被砍了祭旗，祭奠我北狄战死的英勇将士。”
他顿了顿，话锋一转，“不过，今日攻下铁马关，撕开大魏的边防口子，本太子心情好，想和你们玩一个游戏。”
他抬手指向裴曜钧：“你，出来。”
裴曜钧被解开束缚的绳索，推了出来。
尽管衣袍破烂，血污满身，他也目光凛然盯着耶律元嘉。
“只要你能在场地中央，存活一炷香，本太子便饶过你们其中一个人的命。”
“活两炷香，饶两人，活三炷香，饶三人……你觉得呢？”
谁都不知道，耶律元嘉所谓的游戏究竟藏着什么算计。
赵大急道：“裴三哥！我们就算死，也不受北狄人的折辱！”
钱五也红了眼。
在军营里一年多的历练，让裴曜钧收敛从前的桀骜莽撞。
他明白不答应，此刻便是个死，答应了还能有一线生机。
裴曜钧高声，气势汹汹：“北狄有什么伎俩，尽管放马过来！”
耶律元嘉抚掌大笑：“痛快！”
他挥手，几个北狄兵抬上一只蒙着黑布的铁笼。
黑布揭开，笼中传来低沉咆哮。
里面关着只通体雪白的豹子，一双兽瞳在火光下幽幽发亮，头顶有道旧疤。
“认得它么？”耶律元嘉笑意转冷。
“雪团是我最宠爱的猎宠，一年半前大魏围场你伤了它，今夜该让它报仇了。”
笼门打开，雪豹如一道白色闪电窜出，直扑裴曜钧。
裴曜钧侧身翻滚，险险避开利爪。
雪豹一击不中，回身再扑。
他矮身从豹腹下滑过，反手抓了把雪粒扬向豹眼。
雪豹怒啸，攻势更疾。
一炷香燃尽，两炷香燃尽。
裴曜钧趁机给了雪豹下颌一拳头，那拳让雪豹想起从前的记忆。
它当即被激怒，硕大的身子铁鞭似的抽在裴曜钧腰侧，将他整个人抽飞出去，重重地摔在地上，溅起一片雪沫。