薛璧搁下笔，将名册放回原处。
“不收钱。”
“什么？”柳闻莺以为自己听错了。
薛璧摇头，重复道：“是真的不收。”
“那怎么行？”
她从腰间荷包取出串好的铜钱，搁在木桌上。
“夫子也要生计，哪能白费心力。”
薛璧却将钱推回，“不必如此。”
他望向门外，孩子们排排坐的身影。
“这些孩子多是潭溪村农户家的，父母终日劳作，能送来读书认字已是不易，平日送些米粮鸡蛋，便够薛某度日。”
“那也不能分文不取，旁人送东西，我也该送点其他的呀。”
两人推让间，闻莺见他态度坚决，终是退一步：“每月一百文，不能再少了。”
她将钱串取了一半，剩下的重新推过去。
“薛夫子也要添置笔墨，多的就当我给孩子们捐的纸笔钱。”
薛璧沉默后终是收下。
“令爱年岁小，反倒省心，只需看顾她莫磕碰，不必如大孩子般费神教导。”
柳闻莺心道，依照落落的性格那可不一定。
两人出了屋子，她理了理女儿的两个小揪揪，柔声叮嘱：“落落乖乖在这儿玩，听夫子的话。”
“等太阳下山，娘亲就来接你。”
原以为女儿会哭闹，谁知小人儿仰着脸，奶声奶气应了句知道了，便转身朝院中跑去。
那里，穿杏黄衫子的小黄梅正朝她招手。
柳闻莺望着女儿头也不回的背影，回头对薛璧无奈一笑：“孩子小，让夫子见笑了。”
薛璧已走到门边，日光照亮他清瘦侧脸。
他看着落落与小杏儿蹲在一处看蚂蚁，两个小脑袋几乎挨在一起。
“玩耍是孩子的天性，能这般无忧无虑的年纪其实很短，该珍惜才是。”
将落落送到私塾后，柳闻莺也彻底腾开了手。
知道有薛璧那样温厚的人看顾，总比让落落在庄里追鸡撵狗要安心。
她终于能将全副心神扑在庄子事务上。
白日里巡桑田、验蚕房、做督工，
傍晚接落落回来，哄睡后还能在灯下细细核对账目。
这夜，窗外蛙声阵阵。
她将落落哄睡好，来到账房对着烛火核算前几个月的进出。