夕阳的余晖尚未散尽，一支十余人的队伍，行色匆匆地赶到肃马城下。
为首的是个身穿刺史官服、体型肥胖如球的中年男人。
他骑在马上，肥硕的身躯随着马步颠簸，额头上满是油汗，一张胖脸因焦急而涨得通红。
正是奉了皇命，从沧州赶来主持和谈的刺史，钱文博。
一入城，他来不及喘口气，便直奔县衙而去。
……
县衙大厅。
钱文博见到汤仁牧和余宇澄，几乎是从马上滚下来的，急道：
“余将军！汤将军！北莽的使者呢？快！快带我去见他！”
“钱大人，你来晚了一步。”余宇澄道。
“晚了一步？”
钱文博心里“咯噔”一下，一种不祥的预感涌上心头，“什么意思？”
“北莽使者已经走了。”
“走了？怎么会走？今天正是第三日，我紧赶慢赶，可没有误时辰……何况他既来和谈，想必是有诚意的，定下时限，无非也就是打算使个下马威……”
钱文博话说到一半，见汤仁牧和余宇澄面色古怪，意识到什么，喝问道，
“到底怎么回事！”
“北莽人给的条件太离谱，我们把他赶出去了。”汤仁牧开口道。
“赶……赶出去了？！”
钱文博的眼珠子都快瞪出来了，他一把抓住汤仁牧的袖子，声音尖锐得像是被踩了尾巴的猫。
“赶走了？！你们怎么敢！你们怎么敢啊！”
他急得直跺脚，肥肉乱颤。
“你们知不知道，京城传来的急旨，是让本官稳住北莽人，徐徐图之。”
“可现在人被你们赶跑了！”
“这还怎么谈？啊？！”
钱文博唾沫横飞，他这次来，本就是硬着头皮接下的烫手山芋，现在倒好，连谈判桌都还没摸到，事情就搞砸了。
这时。
跟在钱文博身后的几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，上前一步，无形的煞气瞬间笼罩了整个大厅。
领头是一名面容冷峻、眼神如鹰的青年，胸前的补子上，赫然绣着一头猛虎。
锦衣卫千户，沈忘。
“钱大人稍安勿躁。”
沈忘的声音如同淬了冰，“究竟是谁人，敢擅做主张，毁了陛下大计。还请将军们，给个说法。”
他语气平静，但那股子压力，却比钱文博的大喊大叫，要沉重得多。