出到院子外，桃枝抹了抹眼角的泪，心疼谢茵茵：“这都过去多少年了，老夫人还在磋磨您……”
“要是让夫人知道，她该多心疼！”
谢茵茵停下脚步：“别让母亲知道。”
桃枝点头。
谢茵茵禁不住摸摸发疼的膝盖：“走吧。”
当年顾凌川禁不住父亲谢修远的挑拨，起了贪婪之心，挪用户部银子，酿下大祸，死在狱中。
正是娶了她，谢长离才会盯上顾凌川，拿他开刀以儆效尤在锦衣卫立威，在景瑞帝面前讨封。
顾老夫人便把这一切的罪责归咎到她身上，怒骂她是扫把星。
她不辩驳，不争吵，任由顾老夫人责骂打罚。
“少夫人，等等。”身后院子里的秦嬷嬷追出来。
谢茵茵停下脚步转身。
秦嬷嬷道：“老夫人睡不安稳，思儿过度，让少夫人去祠堂焚香祈福。”
谢茵茵闻言，纤弱的身形轻轻一晃，垂在身侧的指尖悄然蜷缩，指节泛出青白。
方才跪在床前喂药已是半个时辰，双膝早被坚硬的青砖硌得麻木酸胀。
桃枝当即急了，上前一步挡在谢茵茵身前。
“嬷嬷，少夫人身子本就弱，方才跪了许久，双腿早已受不住，老夫人已然安睡，祈福之事，可否改日？”
秦嬷嬷垂首按着规矩回话：“桃枝姑娘，老夫人的吩咐，奴婢不敢违逆。顾府规矩，老夫人忧思难眠，府中主母自当斋戒焚香，昼夜祈福，少夫人是顾家名正言顺的少夫人，此事本就是分内职责。”
多年来，这顶“扫把星”的帽子死死扣在谢茵茵头上，顾府上下人人心知肚明。
老夫人丧子之痛无处宣泄，所有怨怼尽数倾泻在她身上，府中下人见主母厌弃，便也跟着踩低捧高，半点体面都不肯给她留。
谢茵茵抬手，轻轻按住躁动的桃枝，语带疲惫。
“无妨，我去便是。”
这般磋磨她早已习惯了。
自顾凌川身死狱中，这偌大的顾府，只剩无尽的责罚、苛责与日复一日的煎熬，岁岁年年，看不到尽头。
桃枝鼻尖一酸，眼眶瞬间红透。
自家小姐从前是太傅府温婉尊贵的嫡女，何等风光明媚。
可嫁入顾府之后，素日娇养的身子，如今仿若风一吹便会倒。