御案两侧，各立一只衔香金鹤鼎，鹤喙尖尖，喷吐着乳白龙涎香雾，丝丝缕缕，缭绕轻飏，沁入心脾，却驱不散殿中那股帝王孤寒。
嘉昭帝端坐御案后，一如往日，批阅奏章，偶或抬手，示意郭霖取来案牍，细细参阅，为朱批寻得依据。
遇悬而难决之事，便缓缓起身，在殿中来回踱步，龙袍下摆扫过金砖，发出极轻窸窣声。
梳理千头万绪，待思路澄澈，再重归案前，执朱笔批红，一笔一划，皆含慎重。
……
自早朝散后，这般理政时光，日复一日，年复一年，无有停歇。
岁月不饶人，帝颜依旧端严，两鬓已染星霜，霜色月复一月，如寒雪覆枝，半点由不得人遏制，悄无声息，更添孤峭。
乾阳殿何等恢弘华丽，一器一物，金尊玉贵，龙纹遍饰，处处彰显九五之尊皇威赫赫，君临天下无上荣光。
可这荣光背后，藏着的却是，常人难以窥见的高处不胜寒。
千钧重担压于肩头，万民生计系于一身，虽有内阁智囊，亦有六部文勋，欲做明君，殚精竭虑，怎也免不去的……
……
正当嘉昭帝翻阅奏章，眉头微蹙，凝神深思，忽闻殿外步声响起，值守太监袁竞躬身入殿。
低声禀道：“启禀圣上，兵部尚书顾延魁宫外求见，言有北征军回程军报，特来启奏圣上。”
嘉昭帝闻言，眼底掠过一丝亮色，说道：“宣他觐见。”
不多时，顾延魁稳步入殿，行过君臣大礼，说道：“启禀圣上，北征军发来军报，兵马已至德州，后日午时，可抵达神京东郊十里。”
嘉昭帝闻言，脸上终是绽开一抹笑意，说道：“甚好。按朕旨意，你与忠靖侯打理迎军之事。
五军仪仗营，六部迎军官员，镇安府、祈年府一应人等，调拨协同之事，皆由你二人负责。
切记，不可简慢了迎军排场，朕要让神京官民，让天下百姓，亲眼瞧瞧大周雄师赫赫军威！”
顾延魁恭声说道：“臣谨遵圣旨，必尽心竭力，不负圣上所托，”
言罢，继续道：“圣上，军报之中，除上报北征军回程之期，威远伯另有附言奏上。
威远伯收复宣府镇时，生擒城中残蒙千户陈三合，此人为大周叛将，原是宣府军巡城校尉。
此人狼子野心，私通残蒙，趁夜打开宣府南门，与蒙军里应外合，致使宣府失陷，实乃罪