贾母被李氏捧得有些飘飘然，附和着笑道：“琮哥儿从小就是这个根性，不管做什么事情，都能冒出头来。
如今他虽不敢说功成名就，到底比常人略强了些，我倒希望从今往后，他自家里多呆些时间。
等到过了孝期，早些娶亲成家，开枝散叶，我就心满意足了。”
贾母一番场面话，说得颇为冠冕堂皇，众贵妇接二连三出言附和烘托，堂中气氛愈发喜庆融和。
王夫人一旁听了诸般话语，只觉一阵耳鸣晕眩，想到堂口罚跪的儿子宝玉，众人眼中风光无比的贾琮，心如刀戳，羞恨欲死。
宝玉自俏丽的刘三小姐从身前走过，香风撩人，倩影婀娜，只觉神魂游荡。
心中感叹女儿如水，不自禁有些沉迷陶然，一时间竟忘记自己在罚跪……
正当他有些自得其乐，突然听到刘三小姐娇俏动人的声音。
正说着贾琮御街夸官之事，赞他英姿卓绝，一时无二，盖于同伦。
又说满城百姓为之投掷彩帕，还为他传唱贾词，轰动全城，妇孺皆知云云。
宝玉素来在女儿身上下功夫，清晰听出刘三小姐话语欣喜，语音微颤，似乎对贾琮颇为倾慕……
宝玉脸色惨白，心中泛起羞恼，又觉痛心疾首，悲呼世道污浊，好端端的女儿，怎么个个都仰慕仕途禄蠹之事。
那贾琮有什么好的，值得这秀雅出众的姑娘，这般含情脉脉的说他，简直不知所谓！
世人皆被贾琮这等禄蠹虚伪之人，诓骗迷惑，竟无人认得我落拓清白情怀，当真天意弄人。
宝玉似被刘小姐的话音，搅合得有些心绪混乱，嘴里不由自主，喃喃自语。
“当真俗不可耐，俗不可耐，总有一日寻个清净去处，方能离了这世间污浊……”
此时堂中众贵妇正聊着进士和翰林的话题，说得十分热络欢畅，哪个也没留意宝玉的胡话。
唯独刘小姐是晚辈，不好多说话插嘴，正有些无趣，刚好听到宝玉话语，只觉起了一身鸡皮疙瘩，忙离堂口再远上一些。
……
伯爵府，贾琮院。
自从上次贾琮承袭荣国爵，东西两府的贺客，便呈现泾渭分明之状。
到西府拜谒的客人，多为荣国府世代交好勋贵老亲。
到东府拜谒的客人，多为贾琮的同窗教谕、官场同僚、举业座师、市井交好等。
今日贾琮入宫奉礼，人并不在府上，但到西府拜谒世勋老亲，依旧还是