越是接近除夕夜，那种莫名的紧张感和刺激感，让人提心吊胆又莫名激动。
……
坤宁宫，暖阁里。
皇后正坐在梳妆台前，由贴身宫女为她梳理青丝。
象牙梳轻轻划过乌黑的发丝，动作轻柔。
贴身嬷嬷低声禀报着除夕夜宴准备的准备情况，皇后嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，浅淡却意味深长。
“太子那边可告知了？”她语气平淡，听不出喜怒，仿佛只是听闻了一件无关紧要的琐事。
“娘娘，已经告知了。”一旁的贴身嬷嬷声音压得极低，“太子反应是一贯的排斥，可老奴说了，今年不同往年，是娘娘和陛下的意思，让他必须参加，他便应下了。”
皇后起身走到窗前，望着庭院里盛放的红梅，红梅缀雪，艳色逼人。
她眼中含笑，语气里带着毫不掩饰的愉悦：“二十年了，就属今年的梅花开得格外好。”
她顿了顿，转头对嬷嬷吩咐道：“去传本宫的话，今日御膳房做的枣泥糕、梅花酥，分一些给各宫，与诸位姐妹同乐。”
“是，娘娘。”
往日里，皇后因琐事烦心，性子素来严厉，处置宫人向来毫不留情。
便是小宫女打碎了一盏茶盏，也难免一顿重重的责罚。
可这几日她却格外宽和，连一名宫女不小心打翻了水盆，她也只是摆摆手，没有处置。
坤宁宫上下都暗自松了一口气，心中了然，娘娘近日心情大好，且极其盼望除夕夜宴。
而且，越是接近除夕，她心情越好。
……
与此形成鲜明对比的，是荣贵妃的重华宫。
荣贵妃斜倚在铺着狐裘的软榻上，眉头紧紧蹙着，神色憔悴不堪，连往日里精心打理的青丝，都有些凌乱。
被解除禁足的二皇子段湛身着亲王蟒袍，立在软榻旁，神色焦急。
他被禁足府中这么久，今日好不容易被允许入宫请安，却见母妃这般模样，心中难免担忧。
“母妃，您这是怎么了？”他轻声问道，语气里带着几分讨好，“儿臣知道母妃去求情才解除禁足，儿臣来了，您莫要再担心。”
荣贵妃猛地抬起头，泪水顺着苍白的脸颊滑落，落在衣襟上，晕开一片湿痕。
她死死抓住段湛的手腕，力道之大，几乎要捏碎他的骨头，眼中满是哀伤，“我的孩儿……我苦命的孩儿啊！”
段湛心中更加笃定了，贵妃之所以这般