侯夫人猛地坐起身，眉头紧紧蹙起，语气中裹着几分不悦：“你慌什么？阿珏回来了便回来了，怎的这般大惊小怪？今日既非休沐，亦非月初月中探学之日，这般大冷天，他不在书院潜心向学，怎会擅自归府？简直荒唐！”
在她看来，谢如珏不会做出擅自归府这等违背书院规矩之事，想来定是仆妇弄错了。
或是……
谢如珏又一时顽劣，偷偷跑了回来？
侯夫人不及细想，连忙起身快步往外走。
容嬷嬷连忙取来一件狐裘披风，快步紧随其后，不敢有半分怠慢。
凛冽的寒风迎面而来，侯夫人不由得缩了缩脖颈，抬眼便瞥见了迎面走来的三人。
她的目光率先落在那最矮小的谢如珏身上。
那一刻，所有的疑惑、不悦与责备，皆被铺天盖地的震惊与心疼所取代。
她脚下一个踉跄，险些摔倒，多亏容嬷嬷及时扶住。
侯夫人定了定神，快步冲上前，一把将谢如珏从谢绵绵身侧拉至怀中，脱下自己的狐裘披风，紧紧裹在他身上，动作轻柔得仿佛在呵护一件稀世珍宝。
她的指尖小心翼翼地抬起，想要触碰谢如珏脸上的伤痕。
可刚一沾及，谢如珏便疼得瑟缩了一下，低低地闷哼了一声——
寒风早已冻得他肌肤发僵，伤口一碰，更是疼得钻心。
侯夫人的手猛地顿住，眼眶瞬间泛红，泪水在眶中打转，声音带着难以掩饰的哽咽，语气里满是撕心裂肺的疼惜：“我的儿……这是怎的了？你脸怎的肿成这样？衣衫为何如此褴褛？这般冷的天，是谁这般狠心，将你打成这副模样？疼不疼？告诉娘，是谁欺负你了？让你祖父报仇！”
谢如珏被侯夫人护在怀中，裹着温暖的狐裘，先前强撑着的倔强瞬间瓦解，所有的委屈与疼痛在此刻尽数爆发。
他鼻尖一酸，眼眶亦红了，泪水忍不住滚落下来，只是喊了声，“阿娘……”
“阿娘……阿娘……我好害怕……我差点就见不到你了……”谢如珏除了这句话，其他的都未敢开口。
他怕侯夫人得知真相后生气，更怕自己误入赌坊之事被祖父知晓，受到严厉的责罚。
侯夫人心中的心疼愈发浓烈，她轻轻拍着谢如珏的后背，柔声安慰道：“阿珏，别怕，别怕，阿娘在，阿娘在，没有人再敢欺负你了。你告诉阿娘，是谁欺负你了？”
谢如珏只是一味摇头，不说话。