天子端坐龙椅，旒珠垂落，遮住了眉眼，只露出下颌一道极淡的疤痕——那是幼年夺嫡时留下的，寻常人不得见，不得问。殿中群臣屏息，镇妖司、兵部、钦天监、司礼监，各按班列，却无一人敢抬头。
侯北霄立于丹墀之下，手捧一卷黄绫，声音苍老却清晰：
“启奏陛下，三蜕已灭，逆鳞成龙，人愿归位。“
“镇外斩妖使王煜阳，候于殿外。“
旒珠微微晃动，天子抬手，指尖轻触那道疤痕，像在触摸某种遥远的记忆。
“宣。“
殿门洞开，晨光如潮涌入。
王煜阳踏光而入，一袭玄青布衣，腰悬双剑，心口印记被衣襟遮掩，却仍有细微紫白光芒透布而出，像一条沉睡的龙在呼吸。他行至丹墀正中，单膝跪地，却未俯首——
目光穿过旒珠，与天子对视。
“臣，王煜阳，复命。“
殿中死寂。司礼监掌印太监尖利的嗓音卡在喉头，像被无形之手掐住——按礼，外臣入殿，不得直视天颜，更不得自称“臣“。这少年，是在以“镇外斩妖使“的身份，与天子平坐论交。
天子却笑了。
旒珠相击，清脆悦耳，像一柄小锤敲在众人心头。
“三蜕尽灭，朕的帝京，少了一道隐患。“年轻帝王微微前倾，疤痕在晨光里若隐若现，“可朕记得，三日前，有人碎了镇国镜，裂了护城大阵，引得妖潮险些入城。“
“这笔账，怎么算？“
王煜阳抬手，解下腰侧双剑，横于膝前。
“镇国镜碎，臣以逆鳞补之。“
“护城阵裂，臣以龙气填之。“
“妖潮未至，臣以三蜕为祭，提前斩于郊野。“
他顿了顿，掌心抚过逆鳞剑脊，倒钩微微张开，像一条嗅到血腥的龙。
“陛下若要算账，臣愿以这双剑为偿——“
“但剑在人在，剑亡……“
少年抬眼，嘴角勾起一抹极淡的笑，像刀锋出鞘前的寒光：
“龙怒难平。“
殿中群臣色变，兵部尚书已按上腰间佩刀，钦天监正欲掐诀，却被天子抬手止住。
年轻帝王缓缓起身，旒珠晃动，踱下丹墀，靴底踏在金砖上，发出沉闷回响。他行至王煜阳身前三尺，停住，俯身，以只有两人能闻的声音低语：
“朕幼年夺嫡，九死一生，最险那次，是心腹宦官以身为盾，替朕挡了三刀。“
“那宦