北极熊那条“科学考察船”上，值班军官盯着雷达屏幕，眉头拧成个疙瘩。屏幕边缘偶尔闪过几个高速小光点，倏忽即逝，特征有点像小型舰艇，但速度快得不正常，而且一会儿有一会儿没。
“像是……高速巡逻艇？或者是鱼雷艇夜间训练？”他记录下情况，在报告“性质”一栏打了问号，标注“可能为例行训练，意图不明”，发了回去。
这份语焉不详的报告，在北极熊内部传阅了一下。海军司令部里，烟雾缭绕。
“你怎么看，谢尔盖？”一个脑门锃亮的老将问旁边的人。
“星条国人太得意了，会吃亏。”叫谢尔盖的将领吸着烟斗，“龙国人安静得不正常。我们在暴风岭已经吃过一次亏。”
“吃亏是因为在陆地上，他们耍了诡计。海上不一样，那是硬碰硬的家当。让他们两家碰碰，不是坏事。”老将弹了弹烟灰，“星条国赢了，我们乐见其成。如果龙国真的……嗯，有点我们不知道的东西，让星条国先去试试水深，对我们也没损失。告诉观察船，保持距离，记录一切，但不要……多嘴。”
“明白了。”
龙国外交部的抗议照例来了，措辞强硬，但翻来覆去还是那些话。星条国大使被叫去喝茶，回来撇撇嘴：“除了让我转交一张纸，什么实际内容都没有。他们甚至没提具体要我们怎么做，仿佛抗议本身就是目的。”
消息通过广播和报纸传回国内。某个边疆哨所，几个年轻战士围着收音机听完，半晌没人吭声。一个娃娃脸的新兵猛地踢了一脚墙边的雪：“操！”
班长瞪他一眼，但没说话，只是摸出根烟点上，狠狠吸了一口，烟雾吐出，融进冰碴子空气里。憋屈，像块冻硬的石头，噎在每个人嗓子眼。但纪律就是纪律，上面没命令，哪怕牙齿咬碎了，也得和着血往肚子里咽。
真正的风暴眼，在远离喧嚣的沿海指挥中心。这里彻夜通明，却安静得只有仪器运行和偶尔的键盘敲击声。
巨大的主屏幕被分割成七八块。“鲲鹏”和特混编队的绿色光点，正像幽灵一样，贴着星条国航母编队雷达网的边缘，缓缓挪向预定的攻击发起位置。另一边，卫星红外画面里，“中途岛”号