霍华德放下望远镜：“他们来了。”
远处海天之间，一条黑线正在逼近。
不是白帆，是黑烟。
无数烟囱喷出的煤烟被狂风撕碎又填满，钢铁舰影逐渐从雨幕中浮现。
法兰西将领咽了口唾沫：“它们没有帆。”
荷兰将领强撑着开口：“没有帆就无法借风。”
“好望角今天刮西北逆风，那些铁船只要进来，就会被巨浪压住。”
西班牙将领紧紧握住胸前的十字架：“只要它们失速，我们就用铁索阵困死它们。”
霍华德点点头：“升满帆，稳住阵线！”
“让水手们喊起来，别让东方人看出我们害怕。”
号角声和鼓声很快传遍全军。
数万欧罗巴水手站在甲板上，扯着嗓子高喊国王和上帝。
喊声混着风暴，倒真生出几分气势。
大明舰队这边，几个旧水师将领看着远方遮天蔽日的船影，喉咙一阵发干。
李大牙忍不住提醒：“总都督，敌船太多，还用铁索相连。”
“若我军冲入阵中被缠住，恐怕……”
郑森抬手打断了他，直接对传令兵下令：“全舰蒸汽机加压！”
命令沿着铜管迅速传遍舰队。
上百艘蒸汽铁甲舰的锅炉同时咆哮，煤炉加火，压力表指针疯狂上扬。
巨大的螺旋桨在海面下撕碎暗流，推着钢铁舰身逆着风浪往前压。
轰隆隆！
黑浪被舰首硬生生劈开。
铁甲舰不但没有减速，反而越冲越快，激起的白色浪墙从船头两侧高高卷起。
李大牙看傻了。
他打了一辈子海仗，还是头一回见船不靠风帆，还能顶着风暴往前冲。
欧罗巴旗舰上，霍华德再次举起望远镜。
他本来等着看东方铁船在逆风中挣扎，可望远镜里的黑色巨舰正以更快的速度冲进风暴区。
一艘、十艘、上百艘，没有一艘偏航或掉队。
铁甲舰队像一柄巨大的黑色战斧，直劈向欧罗巴的铁索连环阵。
霍华德的手开始发抖：“它们靠什么在跑？”
没人回答。
一个葡萄牙老船长脸色发白地喃喃自语：“那不是风的力量。”
霍华德转头呵斥：“不准乱说！”
可他自己的声音也变了调。
“京师号”上，加勒比海带看着敌阵彻底进