前方突然传来一阵骚动。
走在最前面的哥萨克先锋营停了下来。
战马开始躁动嘶鸣，骑兵们仰着脖子，指着天空，声音颤抖。
伊万抬头。
云层裂开了一道口子。
几十个庞大到遮蔽天光的黑影，从云缝中慢慢钻出。
每一个都有两层楼高，圆鼓鼓的球体下方吊着木质篮筐，
球面上印着一条张牙舞爪的金色巨龙。
它们没有翅膀，没有任何已知的动力装置，
就那么违反常理地悬浮在千米高空，随风慢慢移动。
底层步兵的阵列开始出现混乱。
有人跪下画十字经，有人丢了火枪转身就跑，
被后排的督战队一鞭子抽倒在雪地里。
“上帝啊……那是魔鬼！东方的魔鬼长着巨大的脑袋飞在天上！”
“都给我安静！！！”伊万拔出指挥刀。
他的瞳孔剧烈收缩，但声音依然稳得住，
“火枪营！立刻列阵！对空射击！
把那些装神弄鬼的破布口袋给我打下来！”
三排燧发枪仰天齐射。
铅弹拖着白烟升到三四百米，速度肉眼可见地衰减，无力地坠回雪地。
热气球纹丝不动。
伊万的心沉了一下。
他迅速判断这群飞行物体是某种火药投掷平台，立刻扯着嗓子下令：
“全军举盾！进入最高级别防空戒备！
炮兵立刻把炮口抬到最大仰角！防备敌军的火油和炸药！”
“哗啦啦……”
二十万大军训练有素，齐刷刷地举起包着铁皮的厚重木盾。
甲片碰撞的刺耳声响成一片，整个军队瞬间变成了一只缩起头来的巨大铁王八。
所有人紧咬牙关，等待着头顶落下的毁灭性爆炸。
一秒，两秒，三秒……
然后，他们等来的根本不是炸弹。
半空中，几十个硕大的木桶被吊篮里的人像是踢垃圾一样踹了下来。
木桶并没有砸中地面，而是在下坠到半空的过程中，
被内部的简易机关自动崩开。
没有火光。
没有爆炸声。
数以十万计的纸片，宛如一场突如其来的暴风雪，铺天盖地地洒落下来。
纸片越过火枪射程，无视铁