窗外的阵纹已经连成一片，幽暗光线顺着檐角、砖缝、梁柱一点点扣紧。
叶秋握着竹剑，背脊绷得很直。
他听见了。
不止是阵纹合拢的轻响，还有院墙外压着的呼吸，木门旁踩雪时的一点咯吱声，甚至有人挪动短刃时，刀鞘和皮扣擦出的细碎动静。
今夜，注定不会平静。
可李长生却像是根本没把外头那群人放在眼里，走回桌边，给自己倒了杯清茶。
茶水热气袅袅。
他抬眼看了叶秋一眼，语气平平：“坐。”
叶秋没有坐，仍旧握着剑：“师父，他们快进来了。”
“我知道。”
“那我——”
“先把话听完。”李长生端起茶杯，慢悠悠抿了一口。
叶秋喉结滚了一下，终究还是在一旁坐直了身子。
小白团在软垫上，尾巴绕着前爪，耳朵却竖得高高的，显然也在听那群黑血宗弟子的动静。
李长生放下茶杯，第一句话就干脆得像刀锋落下。
“记住，剑可以不先出。”
叶秋抬头看他。
李长生看着窗外。
“但一旦出了，就别给对方留命翻盘。”
叶秋的手不由自主攥紧了些。
他一路跟着师父，看过人，走过路，也见过师父随手抹掉杀机。那些人死得太快，快到他更多时候只感到震撼，还来不及真正去想，若换成自己，该怎么办。
可今夜不一样。
今夜，师父是明明白白地把这句话，放到他面前了。
那意味着，今天他要自己面对那些人。
叶秋沉默片刻，低声道：“师父，若对面真是恶人，我敢挡。”
“嗯。”
“可若是……非得杀呢？”
这句话问出来，他自己都觉得喉咙有些发紧。
他敢拼命。
敢受伤。
甚至敢死。
可敢不敢把手里的剑，真正送进一个活人的咽喉，那就是另一回事了。
李长生偏头看了他一眼，像是早就知道他会问这个。
“你以为，最难的是出剑？”
叶秋没说话。
“不是。”李长生指了指窗外，“最难的是你明明知道他该死，手却还想留一线仁慈。”
“可那一线仁慈，恶人不会领。”
“你迟一瞬，