万里之外的长安，此时的时间已经慢慢推移到了贞观二十四年夏。
此刻，热浪炙烤着大地，渭水之畔的格物城内，一片热火朝天的景象。
李承乾身着一身常服，站在铁路线上。
他面前是十台刚刚下线，涂着崭新漆色的“雷公号”蒸汽机车，它们静静地趴在铁轨上，如同蓄势待发的钢铁巨兽。
然而，李承乾心中却没有丝毫喜悦。
反而在想到前段时间下面传来的汇总报告，从而越发的感到有些焦躁。
他回到筹策殿，巨大的沙盘上，大唐的版图已经被染红了大半，疆域暂时已近乎饱和。
但一个新的问题，如阴云般笼罩在他的心头。
人口！
大唐的人口增长速度，还是太慢了。
这几年虽然他一直在想办法提升粮食产量，这几年的人口确实是有着明确的增加。
但现在基本上已经慢慢停止了。
因为这些年大唐一直对外征战，虽然战果非常喜人。
但打下的广袤疆域，一直没有足够的人口去填充，去耕种，导致打下的再多田地也只是一片荒地。
粮食的产量依然没有多少增加。
他走到一旁悬挂的巨大世界舆图前，目光死死锁定在东方那片被他命名为“荒洲”的广袤大陆上。
“贞观二十年三月......苏定方舰队出海，至今已过去四年有余，音讯全无......”
李承乾喃喃自语，手指用力地敲击着舆图。
就在此时，户部尚书唐俭面带忧色，快步走入殿内。
“殿下，”唐俭躬身行礼，声音中透着疲惫，
“为支持西征与铁路建设，国库这段时间的消耗十分大，民间虽因连续丰收而人心安定。”
“但现阶段，实在已无力再支撑一场大规模的远征了。”
“铁路不贯通，运输现在虽然有所改善，大大增强了运输问题，但西域距离依然太过于遥远，路上的损耗十分严重。”
李承乾听到这话，微微点头。
国库空了可以去抢，人口不够可以生！”
但以现在大唐的情况，这一切的前提是，苏定方，必须带着“仙种”回来！”
想到这，李承乾看着面前的巨大舆图。
在心中算了算了苏定方等人的情况，即使中间发生了什么意外，有着超越当前时代的先进舰船。
加上那