“阎卿，你可知，蒸汽机对大唐意味着什么？”
阎立德一愣，随即郑重道：“殿下，臣知晓！那是足以改变天地的神器！是能让大唐国力再翻十倍的根基！”
“不。”李承乾摇了摇头，声音低沉有力。
“你只说对了一半。”
“它不是根基，它是大唐的命！”
“我大唐如今疆域万万里，东灭高句百济，北平突厥薛延陀，西定吐蕃西域，南镇蛮獠，看似威加四海，实则如履薄冰！”
“为何？”
“因为地广人稀！因为生产力跟不上疆土扩张的速度！”
“孤需要更多的人口去填充那些新得的土地！”
“需要更多的粮食去养活这些人口！”
“需要更多的钢铁去武装我们的军队，去开垦更多的荒田！”
“这一切，都需要力量！无穷无尽的力量！”
李承乾的声音在空旷的房间内回荡，带着一股令人战栗的疯狂与炙热。
“水力、风力，皆受制于天时地利，唯有这吞云吐雾的蒸汽之力，才是真正的无穷无尽！”
“它能让我们的工坊昼夜不息地生产钢铁，能让我们的火车将兵员粮草一日之内运送千里，能让我们的战舰不靠风帆便能纵横四海！”
“而这一切的前提，便是那看似不起眼的胶脂！”
他转过身，死死地盯着阎立德，目光如刀。
“一块小小的胶垫，便是锁住这头钢铁巨兽的最后一道枷锁！”
“所以，你说，这万棺谷，去得去不得？”
阎立德被李承乾眼中那吞噬一切的目光所震撼，额头渗出冷汗，深深地躬下身去。
“臣，愚钝。”
“此事，必须去，且要不惜一切代价！”
李承乾微微颔首，收回了那迫人的气势，再次恢复了古井无波的平静。
“另外，传令给姚州都督府，让他们不必插手。”
“只需在烛龙司抵达后，依令行事，封锁哀牢山方圆百里即可。”
“若有违抗，或走漏半点风声......”
李承乾的声音，轻得仿佛一阵风。
“提头来见。”
“喏！”
阎立德领命而去，脚步匆匆。
......
天策府，筹策殿。
李承乾回到天策府内后，沉思此次姚州之事。
“传孤令，即刻起，于天策府机密司下，增