这次老彭没让他们等。他开了门，让他们进了屋。屋子不大，收拾得很干净，墙上挂着一些晒干的草药，案上放着一卷黄纸、一碟朱砂、几支笔。何川看到，屋角还放着一面旧鼓，鼓皮已经发暗，边上的绳结都磨得发亮。
"坐吧。" 老彭给他们一人倒了一碗水。
何川把这段时间查的东西，慢慢讲给老彭听 —— 甲马、引魂版、柯洛倮姆、铜头、套头葬、夜郎。他没有保留，一股脑都说了。他也不知道为什么，对着这个古怪的老头，他愿意说。
老彭一直安静地听着，没有打断。等何川讲完，他沉默了很久。
"你说的这些，我听明白了。" 老彭说，"你是说，这个符号，是一个老底子传下来的，从西边来，一直传到云南、传到湘西。"
"对。"
老彭站起来，走到案前，拿起一支笔，蘸了朱砂，在一张黄纸上画了一道符。画完，他把黄纸递给何川。
何川接过来看。那道符弯弯绕绕的，他看不懂，但符纸的角落，有一道很细的刻痕 —— 不是画的，像是刻上去的。那道刻痕弯曲着，和引魂版上的符号一模一样。
"这是暗脚，" 老彭说，"我师父教的。画符的人，都会在自己画的符上留一道暗脚，算是自己的记号，也算是…… 镇的东西。外人看不出来，只有行里人认得。"
"为什么要在符上留这个？"
"保命。" 老彭说，"老辈子讲，符是请神的东西，画符的人，是在跟神打交道。神请来了，得镇住，镇不住，就要出事。这道暗脚，就是镇的东西。你师父传你符，就得把暗脚传给你，等于把命交到你手里。"
何川听着，心里一动。引魂版 —— 版沿那行 "柯洛倮姆，引魂归位"，是不是也是一种 "暗脚"？是刻版的人留下的记号，也是镇的东西？
"老彭，" 何川问，"您师父说的那个落仙洞，到底是什么地方？"
老彭没有立刻回答。他走回屋角，拿起那面旧鼓，轻轻拍了拍。鼓皮发出低沉的一声响。
"老辈子说，落仙洞在深山里头，洞口朝北，里面黑得看不见底。老辈子还说，那洞以前住过神，是通阴的地方 —— 人在那儿，能听见另一个世界的声音。" 他顿了顿，"我师父说，咱们画符这一行的老底子，就是从那个洞里传出来的。最早的符，不是人画的，是神在洞里留下来的。"
"神留下来的？" 陈野忍