秦淮畔，东牌楼街深巷之内，一户宅门前，袁平扣启门扉。
开门人，一面带七分姿色稍显风尘之中年妇人。
见得袁平嘴拙且面为不善，遂多有刁难。
瞧势，驾辕薛忠薛老头儿拘笑紧着自后闪出。
“薛，薛忠？！”
“又是哪一个嘛！”
“没听过呀，哪里来的大人物喽？！”
“诶，你们不是本地人吧？！”
“我同你讲哦！”
“那我们沈老爷呢，这几天身体有恙，吩咐下来，是不见客的！”
言间，此一妇人甚不客气的甩着眸子，将得薛忠、袁平两个上下几番扫，打量了个精细。
“再者说嘞，你们自己瞅瞅，这都什么时辰的喽？！”
“回吧回吧！”
“有事呢，你们去户部衙门说话呀！”
“找我们沈老爷做什么啦？！真是的！”
华衣美妇倚在门边，嘴里碎念。
话尾，点出户部衙门之说。
此间事，袁平自半分不知，但身前薛忠薛老头儿，确是略晓一二的。
想那他与大少爷朱铮文多年均有得书信往来，近几年，其跟从沈朝宗贩盐之事，亦不相瞒得家里。
遂此一当口，薛忠略为思忖，便旋即应得话来。
“哦？这”
“呵呵，想必夫人应该是误会了！”
“我等此来，非是什么盐运生意事！”
“呃”随言间，薛老亦忽为想及，自得怀中取出一枚玉制小佩！
“喏！这位夫人呐！”
“此乃我家大小姐家传之物！”
“呵呵，我等呢，同得你们沈老爷，确是故友！”
“此番前来亦有得要事计较！”
“还望夫人，呵呵，能有个通融！”
“有得通融！”言毕，薛忠恭谨递上玉佩。
此物，还是其一行初进南京时，钰贞所相吩咐预备下的，就是预有此般纠缠时，以此为个信物，好做通达。
玉佩，钰贞钰娥两姊妹各有一块，此物件儿，朱铮文亦幼时多有见得，遂自不会无故不相识，有得错过。
见那薛忠老头儿手上捧着的小小一枚和田玉雕佩，温润剔透，刻工了得，一瞧便非是俗物。
美妇狐疑瞥去，似是手上玉镯瞬时都无了光彩般，嫉妒之色登时浮至面颊上，双眼再度向得薛忠剜去。
“