崇祯十六年（1643年），李自成占领荆襄，设官职，任命刘芳亮为左营制将军。
崇祯十七年（1644年），李自成在西安建立大顺政权后，又晋封其为磁侯。
此次闯军北犯，自出山西，入北直隶，直取京师，他刘芳亮依令，并未紧随，而是奉命驻守在紫荆关。
紫荆关，此前亦言道，乃山西与北直隶交接处一道险要关隘。
镇住此处，则可进退有据，距险固守，可保大军一条退路，不至一溃千里。
眼下，这刘芳亮五副将之一的于坦之，之所以会带队伍出关，实则也是奉闯王之令，抽调兵马增兵京城。
此前，刘芳亮一部便先行开出去了八百余人，其便是现下兵至涞水县的那一部。
于坦之这已经是第二波出发了。
“报——！”
“报！”于坦之前军探马回报。
“禀于将军，前方发现六个溃军，说是自易县来的！”
“有紧急军情，望当面告知将军！”
“哦？易县？”于坦之跨在马上，面皮抖着三道横肉，撇着嘴思忖。
“按理说这闯王已然是打到京师啦！”
“北直隶，包括整个山东，那都已经是咱的地盘啦！”
“怎得还会在易县这种小城出事？”
“总不至于是盗匪裹乱吧？！”
“哼，守城官如此无能！如果真这样，那就当斩！”
“走！头前带路，叫咱前去问个清楚！”
于坦之冷哼一声，表情颇有不屑。
随其语毕，一夹马腹，就势便同探哨兵士一齐向前赶去。
片刻后，于坦之到得溃兵近前。
“呔！溃逃的叛徒！”
“老子乃刘芳亮将军麾下副将于坦之！”
“尔等为何溃逃至此，详细禀来，如有错漏欺瞒，老子当即砍了你们，以正军纪！”
于坦之斥问开言。
闻之，几个溃兵吓得登时肝胆俱裂，扑通几声，便忙匆匆跪伏倒地。
“将，将军！”
“原来是于大将军亲自到此！”
“久仰将军大明，只叹此前一直无缘一睹真颜呐！”
溃兵领头眼下虽惶恐至极，但开口一番溜须言辞，来的倒是甚快。
都说，千穿万穿，马屁不穿！