“哎哟，林娘子！”
婆子吓了一跳，旋即笑道，
“今日怎来得这般早？天还没大亮呢！”
林娘子朝她略一点头道：
“昨日西街那位摔伤腿的娘子，换药时辰需得提前些，我来瞧瞧。顺便也清点一下新到的药。”
她边说边跨入门槛，目光已习惯性地扫过堂内。
正巧唐玉也洗漱完毕，从后院走来，手中还拿着湿润的布巾。
见到林娘子，她微微一愣，随即露出笑容：“林娘子早。”
“早。”
林娘子脚步未停，径直走向药柜，口中吩咐道，
“你来得正好。昨日我新配的那批‘安宫粉’需得再晾晒半个时辰，你看着些时辰，莫要过了。另外，后厢靠墙那几包受潮的药材，今日若出太阳，务必搬出去晒透。”
“是，我记下了。”
唐玉应下，将布巾挂好，便要去后院查看药材。
慈幼堂在晨光中渐渐苏醒，伙计们陆续到来，洒水扫地，准备开门迎诊。
一切井然有序，与往日并无不同。
然而，这份清晨的宁静，猝然被一阵粗暴的“通通通”巨响打破！
那声音不似求诊，倒像寻仇，震得门板簌簌发抖。
守夜婆子吓了一跳，慌忙朝门外喊：
“别砸！别砸！这就开门了！老婆子手脚慢，您稍等——”
砰！！！
回应她的，是一声更加骇人的巨响！
紧闭的另一扇门板，竟被人从外猛地一脚踹中！
那力道大得惊人，厚实的门板发出一声不堪重负的呻吟，门栓断裂，木板竟被硬生生踹得向内对折、碎裂！木屑飞溅！
守夜婆子“啊呀”一声惊叫，被这突如其来的暴力吓得跌坐在地，目瞪口呆。
破碎的门洞外，天光泻入，映出两个人高马大、穿着簇新靛蓝色绸面劲装、腰系牛皮宽腰带的彪形大汉。
那衣料是上好的杭绸，寻常富户管家都未必穿得起，穿在这两人身上，却只衬得他们面目愈发凶狠，气势汹汹。
两人毫不客气地踏过门槛，碎裂的木茬在他们脚下发出刺耳的声响。
他们如鹰隼般的目光在瞬间死寂的堂内一扫，随即落在刚刚闻声从后院疾步赶出的林娘子身上，粗声吼道：
“敢问！堂中那位善治妇人杂症的林娘子，可在？！”
林娘子已快步上前，先将惊魂未定的守夜婆子扶起，交到闻声