“妇人生产，是鬼门关前走一遭，最是凶险不过。”
“谨慎些是应该的，她若草率赶来，我反而不安。”
接着又转头对唐玉道，
“既然如此，那就下次再介绍好了。”
说着，她起身道：“既然来了，正好去前堂看看。你还未曾细瞧过咱们慈幼堂平日是何光景。”
一行人下了楼，绕过屏风，前堂的景象便豁然涌入眼帘。
这慈幼堂的前堂布置得简洁而明亮。
进门处是一方宽敞的厅堂，左手边是长长的柜台，后面是顶天立地的百子柜，无数小抽屉上贴着药材名称，空气里弥漫着混合的药香。
右手边用几扇素面屏风隔出了几个相对独立的诊间，此时帘幕半卷，可见其中人影。
堂中整齐摆放着十余张榆木长凳，此刻已坐满了人，大多是妇人与孩童，也有几位老者。
孩童的啼哭、妇人低低的安抚与叹息、偶尔压抑的咳嗽声交织在一起，形成嘈杂的背景音。
唐玉目光扫过，只见等候的妇人们大多衣着朴素，面色或焦灼或愁苦，紧紧搂着怀中的孩子。
有的孩子脸颊烧得通红，蔫蔫地靠在母亲肩头；有的则是不住抓挠，身上可见红疹。
空气有些滞闷，混合着药味、汗味。
刘医师的诊间在最外侧，他正为一位面色蜡黄的年轻妇人诊脉，神色专注，偶尔低声询问几句。
那妇人起初有些局促，在他的引导下，也渐渐能断断续续诉说自己的不适。
隔壁郭医师的诊间则热闹些。
他面前坐着个约莫四五岁、扭来扭去不肯安静的男孩。
郭医师也不恼，变戏法似的从袖中摸出个小小的草编蚱蜢，在孩子眼前一晃。
趁孩子注意力被吸引的瞬间，另一只手已迅捷而不失轻柔地查看了孩子的喉咙和舌苔，口中还念念有词：
“哎呀，让老夫看看，是不是有只小虫虫躲在里头不乖呀？”
那孩子被他逗得暂时忘了害怕，诊疗竟在一种近乎游戏的气氛中完成了。
就在众人巡视的当口，堂外突然一阵急促脚步声。
一个高大的男人抱着个孩子冲了进来，声音又急又稳：
“劳驾，让一让。急症！”
郭医师抬眼瞥了一眼，见那男人怀中的孩子手脚抽搐，眼睛翻白，不由一惊。
是急惊风！
郭医师脸