当杨令薇说出“丫鬟病死、并非虐杀”时，她心头猛地一沉。
外头又何曾有过这般确切的传闻？
没人传的事，可她今日为何主动提起？
电光石火间，一个念头窜进唐玉脑中。
她是在堵嘴！
先用一桩相对可控的错事认下来，再给它安上一个情有可原的结局。
如此，日后若真有人拿此事攻讦，她便可理直气壮地辩白：
“我早已向侯府坦白，是病故，何来虐杀？”
至于真相如何，反倒不重要了。
重要的是，她抢先一步，在听者心里埋下了她是被冤枉的种子。
这心思……何其缜密，又何其可怖。
用主动“认小过”，来防备日后被揭“大恶”。
老夫人听到这里，面色已然变得十分难看。
无论是“失手伤姐”还是“丫鬟恶疾病逝”牵扯出虐杀传闻。
都绝非什么光彩之事，桩桩件件都透着内宅阴私与不祥。
孟氏却仍端得住，只淡淡道：
“外头这些捕风捉影、以讹传讹的言语，我侯府内宅之人，倒未曾听闻。”
“不过，既是无稽之谈，杨四小姐也不必过于挂怀。”
“公道自在人心，清者自清。没做过的事，上天不会降罪，你但且安心便是。”
这话听着是安抚，实则撇清了侯府与流言的关系。
也并未对杨令薇的说法全盘采信，只给了个不痛不痒的“清者自清”。
孟氏说完，目光转向老夫人，似在请示。
老夫人却没看孟氏，而是将目光重新投向跪在地上的杨令薇。
她捻着佛珠，沉声问道：
“那你说，你的第三件错事，又是什么？”
杨令薇身体几不可察地颤了一下，仿佛鼓足了极大的勇气，才哽咽着开口，声音里充满了悔恨与羞惭：
“这第三件……是前日，在贵府的插花宴上……”
她抬起泪眼，神情悲伤欲绝，
“令薇因一己私心，妒忌心起，言行无状……因听闻、因介意二爷从前……曾纳过一位房里人……”
“心中不平，竟在言语间……不慎冲撞、冒犯了二爷……”
“回去之后，令薇日夜难安，如坠冰窟，深觉自己品行有亏，愧对父母教养，更无颜面对侯府长辈……特来请罪！”
茶房里，唐玉呼吸一窒。