田中勇夫的瞳孔在那一瞬间微微放大了一下，他掌管科美集团数十年，见过无数复杂的人事局面，听过无数匪夷所思的故事，但石野亚桥这句话里的信息量，还是让他一时间没有完全反应过来。
什么叫是他哥哥的？按照这种情况联想一下，他不就中桥的哥哥和他老婆有不正当关系么？既然这样，中桥为什么为了这个女儿......
石野亚桥看着田中勇夫脸上罕见的困惑表情，微微苦笑了一下。他重新坐直了身体，像是在整理一段漫长而复杂的往事，寻找一个合适的叙述起点。铁壶里的水沸腾声在安静的茶室里回荡，像是在为即将展开的讲述打着节拍。
一个月之后，萝北矿区的清晨，露天开采区的机械设备已经开始转动，选矿车间的轰鸣声依旧沉稳而规律，重型卡车在矿区蜿蜒的盘山路上来回穿梭，一切看起来和往常没有什么不同。
中桥站在板房窗前，手里端着搪瓷缸子，看着矿区熟悉的景象，心里却在盘算着科美集团那边的动静，距离上次跟大本剑河通电话已经过去一个月了，董事会的决议到底怎么样了，他这边还一直没有收到正式的书面通知。
办公桌上的传真机忽然嗡嗡地响了起来，打破了清晨的宁静。
中桥放下搪瓷缸子，走过去拿起传真件，目光落在发件人一栏时，他的手指不自觉地收紧了一下，是东京都千代田区，但不是科美集团总部的号码，而是艺术部的专用传真号。
这让中桥很是震惊，这些年艺术部对他的态度一直是放养状态，不闻不问也不召回，偶尔年末来一份例行的情况问询函，他随手填完发回去就完事了，彼此相安无事。这份忽然打破沉默的传真让他心里本能地升起一丝警觉。
传真件的内容很简短，措辞是艺术部一贯的公文风格，中桥看完表面的文章之后，瞬间明白了实际的通信内容，字里行间透着一股不同寻常的郑重：“兹通知中桥，请于近日安排返归本土，科美集团董事长田中勇夫先生，将亲自召见。”
“本次返归，系应科美集团正式函请，非本部调派，具体事宜请与科美集团国际事业部大本本部长接洽。行程确定后，请于出发前三日内报本部备案，旅费及在日期间住宿，本部均不承担，全部由科美集团承担。”
中桥把传真件来回读了两遍，确认自己没有看错任何一个字。
科美集团董事长田中勇夫，那个在科美集团内部被称为“铁腕社长”的男人，那个在董事会上，用一个手势就