“你不愿意离开体制，不愿意放弃壁画，不愿意辜负国家对你多年的培养，这是你的风骨，我佩服。”
“但我跟你说的这些话，你记住——不管你将来是留在文物局也好，回京城也好，甚至哪天想通了来找我陈阳也好，这些话都管用。”
陈阳抬手指了指苏白念，“你永远要记住，捧好自己的饭碗之前，先看看周围有多少人端着碗吃饭。”
“你不碰别人的碗，别人就不会抢你的筷子，这是一个最古老的生存法则。”
苏白念也站了起来，跟到了玄关，他看着陈阳，眼神里没有了之前那种倔强和锐利，取而代之的是一种复杂的、被搅动过后尚未平复的波澜。
陈阳在短短几个小时里把他整个人从里到外翻了一遍，把他做过的每一件事、说过的每一句话都掰开揉碎了分析给他听，然后又给了他一条他从未见过的出路和一套他从未学过的生存法则。
这种被人彻底看穿又被真诚对待的感觉，对苏白念来说，是生命中极为罕见的经历——罕见到他不知道该怎么回应，罕见到他觉得自己欠了这个人一个交代。
“陈老板，你刚才说，要教我在江东省怎么站稳脚跟。然后呢？”苏白念停顿了一下，目光从名片上移开，重新落在陈阳的脸上，声音沙哑但带着一丝极微弱的期冀，像是冬天里一小簇将熄未熄的火苗，“站稳之后呢？”
陈阳的手已经搭在了门把手上，听到这个问题，他停住了动作，回过头来，脸上浮起一个意味深长的笑容。
那个笑容里有鼓励，有期待，也有一点看穿了对方心思之后的了然。
“站稳之后，你的天地就不止江东省了！”
“京城那边，人事总在变动，领导总在轮岗，当初把你弄下来的那个人，他的位置也不是铁打的。”
“再说了，”陈阳回头冲他一笑，轻轻拍拍胸口，“我师叔可是海外流失文物办公室主任，你能确保，没有壁画被割裂，流失到了海外？”
说着，陈阳拉开门，站在门口，逆着走廊里昏暗的声控灯光，冲苏白念最后笑了一下。
“尽人事，听天命！”
“对了，后天的鉴定专家会，别忘记参加！”
走廊里响起陈阳的脚步声，皮鞋踩在水磨石地面上的声音清脆而有节奏，渐渐远去，最后消失在楼梯转角处。
苏白念一个人站在客厅里，站了很久。茶几上，陈阳喝过的那杯水还剩下半杯，水面纹丝不动，倒映着头顶那盏昏暗的吸顶灯